随着逐渐靠近集市中心区域，罗恩的眼睛开始不停地四处张望。
这里的一切对他来说都充满了新鲜感——
各种奇特的叫卖声此起彼伏：
“新鲜的魔蛇胆！保证是今早刚取的！”
“上等的幻鳞粉！直接从妖精之乡进口！”
“特价处理！半价出售失败实验体！”
集市的摊位上摆满了令人目不暇接的商品，很多东西罗恩只在书上见过
——装在玻璃瓶中的发光小人、漂浮在空中的彩色晶体、被施了定身咒的魔兽......
一个长着山羊角的商贩热情地朝他们招手：“两位大人看看？这可是正宗的地精工艺......”
“别理他。”安德烈低声道，“这家伙的东西都是赝品，专门骗我们这些候补学徒的。”
不远处，一个拖着长长尾巴的蛇人女商贩，正在熟练地给一只变色蝾螈称重，说话时修长的蛇信不时吐出：
“嘶嘶……这批货来自深渊边缘，药效比普通的强三倍，来我这里买，我给你们优惠......”
“先不要看了……”安德烈拍了拍他的肩膀，“现在最重要的是去找灼热精油的材料，我们赶紧走吧。”
在他们穿过集市的途中，远处的一幕吸引了罗恩的注意。
一个身穿白色巫师袍的中年男子正领着十多名学徒，向学派中央大厅走去。
“那是哪位巫师大人？“罗恩轻声问道。
安德烈顺着他的目光看去，眼中闪过一丝敬意：
“那是费尔南德斯大人，正式巫师，主修元素法术。他每月会定期开设几场付费咨询，专门回答那些有天赋的学徒所提出的问题。”
“正式巫师？“罗恩心头一紧，他对这个层次的存在充满了敬畏与恐惧。
在他的认知中，正式巫师拥有将学徒变成实验材料的权力，是难以抗衡的恐怖存在。
安德烈似乎看出了他的想法，微微一笑：
“别那么紧张，正式巫师虽然确实掌握着可怕的力量，但大多并不会滥用权力。特别是那些选择担任导师的巫师，他们真的很乐于培养有潜力的新人。“
“你是说，他们不会随意抓学徒做实验？”罗恩有些难以置信。
“当然不会。”安德烈摇了摇头：
“他们只会处罚那些违反学派重要规则的学徒，或者对付已经开始畸变的危险目标。事实上，如果你表现出足够的天赋和潜力，他们反而会给予指导和帮助。”
罗恩若有所悟，这与他之前的认知有些不同：“那为什么大家都如此畏惧……”
“因为正式巫师与学徒之间的力量差距实在太大了，就像是不同物种一样的生命层次。”
安德烈认真解释道：“即使是高等学徒，在真正的巫师面前也如同孩童一般脆弱。”
这个解释让罗恩稍微放松了一些，至少他不必担心会因为出色的表现而被抓去做实验品。
或许在这样的环境中，表现出色并且遵守规则，反而是最好的生存之道。
“等我们买完材料，还有时间的话，你可以去看看导师公告栏。”
安德烈建议道：“上面会列出各位巫师愿意指导的方向，以及选择学生的标准。虽然你现在还是候补学徒，但提前了解这些总是有好处的。”
“那就多谢了。”罗恩由衷地说道。
………………
推开药材店斑驳的木门时，各种强烈的气味瞬间扑面而来。
店内光线昏暗，青铜烛台上跳动的火焰，将密密麻麻的架子投影在墙上，形成扭曲的阴影。
“我们需要......”
安德烈掏出那本皱巴巴的笔记，对照着清单开始寻找材料：“先找赤砂草，要三份。”
他指着一个布满红色斑点的玻璃罐，“就是这个，记住要选根茎完整的......”
罗恩看着架子上林林总总的材料，有些目不暇接。
“这个是什么？”罗恩指着一个圆形容器，里面漂浮着一团团半透明的球体，看起来像是某种卵。
“月光水母的卵囊。”
金发少年头也不抬地回答：“用来制作透明药剂的材料，不过价格太贵了，一颗就要二十块魔石碎片。”
“这边。”安德烈走到另一排架子前，“凤尾花粉......啊，在这里。”
他小心翼翼地取下一个封着金色粉末的瓶子，粉末在微光下闪烁着细碎的火星：
“这东西很娇贵，沾到一点水汽就会失效。”
“还需要碳息草的茎杆...”他继续翻找着：“就是那个会冒烟的...对，那个。”