傍晚，劳碌一天的徐孝牛返回营地。
他们营地距离矿区不远，驻扎着几千人。
营地四周有督军队伍驻守，防止有私藏了黄金或是灵晶的人潜逃。
“放饭啦~~”
徐孝牛听到喊声，拿着自己的碗筷前去排队领饭。
营地的粮草都是从云边郡运来的，之前徐孝牛也干过运输粮草的活。
这里都是干体力活的兵丁，因此饭食充足、管饱。
徐孝牛身为什长，比普通兵丁能多领两个鸡腿。
填饱肚子后，他浑身充满力气，在自己的营帐前练五行桩功。来到这里后，他练武的进度没有停下，依旧每日练桩。
由于营地里练武的人不少，所以没人特别关注徐孝牛。
他练的五行桩功第三层，十五式静桩。其他人就算偷学他的桩式动作，没有配套的呼吸法也练不成。
“呼~~”
随着一遍遍桩式动作，他身体发热，腹中食物营养转化为体内精气，冲击经脉和窍穴。
桩功三层练成需要打通十二条支脉和576次要窍穴。
他来此不到四年时间，已经打通五条支脉和二百多处次要窍穴，进度将近一半。
按照他的速度，再过四五年就能练成桩功三层。
这时，一声大喝响彻营地：“什长及以上兵职者，集合！”
徐孝牛对声音很熟悉，是统领此营地数千人的关隆将军。
一位位什长、百夫长、大百夫长以及千夫长循着声音集合，徐孝牛也在其中。
关隆气沉丹田，声音洪亮：“告诉你们一个好消息，上面给大家发军功了！什长，发五等军功，家中可免三年田税或是一年商税。
百夫长，发四等军功，家中可得十亩永久免税田……
大百夫长和千夫长，军功酌情发放。
现在什长和百夫长可以去后勤营帐领取纸笔，写一封家书，军功和家书会一起送回你们各自家乡。”
还能写家书？
徐孝牛眼神炯炯发亮，这是他们第一次发军功。他来到这里三年多，家中连他是死是活的消息都收不到。
一群人闹哄哄冲到后勤营帐，争先恐后领取纸笔。
消息很快传遍整个营地，普通兵丁都受到激励，心想接下来该如何立功晋升。
徐孝牛领到纸笔返回营帐，在油灯昏黄的光芒下写信。
他手握笔杆，几年没有写过字、有些生疏。
爹娘、弟弟妹妹、秀莲、大黑……这么久没见，他有太多的话想说。
密密麻麻的书信写了十几页。
准备将家书上交的时候，他才想起没写家乡地址，连忙写上“垣黎郡桐古县百壑村”。
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百壑村，徐家。
四年过去，徐福贵翻修了徐家宅院，将前后院扩建、增修两间耳房、加高了院墙。
还在别处建了一排连屋，为家里雇佣的长工们提供食宿。
清晨时分，天蒙蒙亮，宽敞的徐家后院里众人正在练桩功。
徐福贵桩功三层，目前打通四条支脉和若干次要窍穴。
十五岁的徐孝云去年才练成桩功一层，如今是桩功二层境。他对武道不上心，任凭徐福贵如何催促、都提不起兴趣，加上武道根骨一般，所以桩功进度比当时的大哥三哥差许多。
十二岁的徐孝安，他练武倒是很认真，从不偷懒。