傍晚，曹老爷回到曹家，面露不悦，叫来王管家来书房议事。
王管家姗姗来迟，走进屋子，瞥到曹老爷正襟危坐在主位上，面色不佳。
“老爷，您找我？”
曹老爷瞥了眼王管家，迟疑道：“最近镇上有些疯言疯语，你可有听闻？”
王管家狐疑地皱起了眉，想了下，道：“我没听说什么传闻，老爷，您是指什么？”
“关于二姨太海棠的。”
“二姨太？”王管家又是思索片刻，摇摇头，道：“没听说，老爷，二姨太怎么了？”
曹老爷失望地叹了口气，道：“王管家，你这消息未免太不灵光了。”
“还请老爷提示。”
“我今天去跟族长和各房房长聚餐，商讨清明祭的事，族长很不高兴，说二姨太跟本家牵扯不清。”
“本家？二姨太出身窑子，她的本家，那不就是窑子嘛！”
“就是这个意思，有人看到二姨太时常下午去妓院，一待一下午，不知道她在妓院做什么。”
额，王管家的心咯噔一下，意识到不好。
“二姨太确实经常出门，我倒也没多想，因为二姨太常说在宅子里闷得慌，要出去走走，透透气，她本来就喜欢逛街，想不到她是去了妓院。”
曹老爷皱着眉，道：“这个事已经惊动了族长，镇上的人也在窃窃私语，影响恶劣，咱们必须以儆效尤。”
“老爷，您想怎么做？尽管吩咐。”
“王管家，从现在起，你派人时刻监视二姨太，一旦发现她出门，就派人盯着她，发现她进了窑子，就回来通知我。”
“好，我记住了，我这就去办，请老爷放心。”
待王管家离去，曹老爷眯起眼睛，若有所思。这个二姨太海棠，她已经从良了，还去窑子做什么？这里面有什么猫腻？
这天中午，许久未见的王麒突然拜访曹家，来找二少奶奶谢婉妤。
坐在院子石桌边的谢婉妤，正在看着书，听说王麒来了，赶忙起身相迎。
过了一会儿，只见一个身着黑衣长衫的瘦削少年走了过来，来人不是别人，正是谢婉妤的青梅竹马王麒。
“王麒。”
“婉妤，我们又见面了。”王麒走到婉妤身前，好友重逢，两人都很开心。
婉妤上下打量着王麒，瞥到其两颊凹陷，道：“王麒，你瘦了好多，怎么，是生病了吗？”
王麒眸子一暗，道：“前阵子受了风寒，确实病了一场。再加上我娘前些日子病逝了，心情悲伤吧。”
“伯母过世了？这么突然！来，坐下聊。”谢婉妤领着王麒来到石桌边坐下，丫鬟小莲适时端着茶壶给王麒倒了杯水，便退出了院子。
“伯母是因为什么病？”
“就是积劳成疾，年轻时作下的病，等上年纪了越来越严重，不过听我爹说，我娘走的时候倒是很安详。”
“哦，王麒，人死不能复生，你要节哀顺变。”