吃完晚饭，二少奶奶谢婉妤便由丫鬟带领，来到了曹老爷的房中。待婉妤走进屋内，丫鬟适时阖上房门。婉妤环顾一圈，屋子里点着昏暗的烛火，曹老爷正襟危坐在主位上，不远处还有一张床榻，婉妤心生不适，公公见儿媳，怎么定在卧房，不应该是书房吗？
“爹，您找我有事？”
“婉妤，坐下聊吧。”
“好。”谢婉妤来到桌边落座，心不禁提了起来。
“婉妤，你是不是有点惊讶我今天为何找你来？”
“是，爹，丫鬟说你有事要跟我商量？”
“是有个事，这几天我思想前后，只能跟你商量，你是第一人选。”
谢婉妤一挑秀眉，好奇道：“爹，什么事啊？好像很严重？”
“是一件棘手之事。月初你跟正本去南京体检了，检查结果出来了。”
婉妤一怔，狐疑道：“爹，您该不会是要告诉我，我的体检报告有问题吧？”
“有问题的不是你，是正本，这是正本的报告，你看看。你也读过书，应该看得懂。”曹老爷拿起桌边的一份报告递给婉妤。
婉妤接过报告，仔细阅读起来，瞥到上面写着‘弱精子症’，不由地睁大了双眸。
“这，爹，正本他，他不能生育？”
曹老爷哀叹一声：“是啊，前两天张医生亲自来，把这报告交给我，我是大失所望。”
“怎么会这样！”
“张医生说，跟正本长年抽大烟有关，伤了根了。”
谢婉妤赞同地点点头，道：“倒也是，鸦片这东西危害甚大，况且正本已吸食多年，毒素早已深入骨髓了。”
“谁说不是呢，最近我想着让正本戒烟，如果真能戒烟成功，再喝中药调理几年，说不定身体还能恢复！”
婉妤不以为然地摇摇头，道：“大烟这东西，一旦沾上，就戒不掉了，就算戒掉也得拔几层皮，一般人没那个意志力。”
“倒也是。”
“对了，爹，正本知道这份报告吗？”
“不知，不能让他知道。正本打小心气高，他如果知道自己不能生育，会非常难过的，我怕他接受不了。”曹老爷看向谢婉妤，嘱咐一声：“婉妤，这个事你要保密，不能告诉正本。”
“好，爹，我知道了。”
曹老爷顿了顿，叹息一声：“婉妤，今天我单独找你来，是想跟你商量一下延续曹家香火的事。”
婉妤面露不解道：“爹，正本不能生育，那还怎么延续香火？难不成你想过继？”
曹老爷摆摆手，道：“过继是下下策，那是走投无路没办法的办法，现在还没到那一步。”
“那么爹，你打算怎么延续香火？”
“这得拜托你。”
“拜托我？我，我能做什么？”婉妤的心中倏地升起一丝不好的预感。