要说在校场上，训练能媲美郑飞虎的，就只有韩复榘旧部那些溃败下来的第三集团军的士兵们。
他们真如沈炼说的那样，憋着一股子恶气，每天把那草人真当作鬼子一样，用刺刀扎得稀烂。如果不是练到手都抬不起来，他们就不罢休。有好几次，都是沈炼强行命令他们去休息，他们才停止训练。
不过从另一个方面来说，第三集团军这些士兵不要命的练法也激励着其他队员，让大家对他们慢慢改观，并且真正接纳了他们。
特别是沈炼，在自己的连队里发明了一种游戏，叫做“橄榄球”。在对战时，双方会各选十五人，就像排兵布阵一样，有前锋、后卫等。比赛的目的就是抱着一颗皮球冲进对方的“领地”。
在这个过程里，同队的队员可以用手传球、带球或者用脚踢，但传球只能向后。最重要的是，这项游戏需要队员们赤膊上阵，手拉着手，肩扛着肩，进行激烈的身体对抗。
这种运动极其注重团队配合。沈炼觉得，这既能锻炼队员们的力量、耐力、速度和敏捷性，更重要的是，在强大的战争压力下，能让众人有一个宣泄的出口，时刻保持头脑冷静，并且培养坚韧不拔的精神和纪律性。
而事实正如沈炼预想的那样，一开始大家还对这种脱了上衣搂搂抱抱的游戏有些抗拒，但一场玩下来，攻守双方都酣畅淋漓，而且他们之间的友情也在迅速升温。这使得沈炼这支由五湖四海士兵组合起来的游击队，其向心力和凝聚力，是其他所有部队都不能比拟的。
通过这段时间的练习，出自第三集团军的橄榄球队，成了最强、凝聚力最高的一支队伍。顺便说一下，这也和他们心里憋着的那股劲儿有关系，他们急于在各种场合证明自己。而第三集团军士兵的这种态度，也感染着其他士兵，大家互相激励，所有人都在快速提升。
沈炼有理由相信，这些人一旦放到战场上去，同样会一鸣惊人。他们缺少的，只是一个优秀的将领。就好像性能再好的步枪，放在一个孩子手里与放在一名训练有素的狙击手手里，所发挥出的威力可是截然不同的。
“开火！”
“砰砰砰~~！”
在校场练习射击的角落，原本已经是神枪手的陈栓定，被沈炼提升成了射击教练，并让他在队伍里挑选几名枪法好的士兵，将他们训练成狙击手小队。
原先，队伍里拥有改造狙击步枪的只有沈炼和陈栓定两人。而现在，陈栓定又从队员里面挑出了粤军出身的张家英，滇军出身的邓启明，和他组成了一个牢固的三人狙击小队。
沈炼亲自上手，为他们的中正式步枪焊接准心，并做了些许细微的调整，这让他们使用起来更加得心应手。
刘杀鬼和尹天放两人已经被正式升为班长，两人各带几人，前者带领的成员包括人高马大的山贼王郑飞虎、来自西北军的周才、湘军出身的杨振山，以及耍得一口好刀的川军唐牛。
他们组成了第四独立游击队的“尖刀”，担任冲锋手和机枪手。
尹天放则率领几名较为机灵的士兵，包括细伢子、小闸北和阿福，主要负责情报侦查工作，也就是俗称的侦察兵。
而出身八十八师、七十四军和教导总队一应精兵，都由沈炼直接指挥。特别是张志新和黄当归两名教导总队的“洋派少爷”，他们一个会开船、开车甚至操纵山炮，另一个能够熟练埋置地雷和跳雷，都是技术兵种。
八十八师的曾奇伟和方正，各方面技能也都非常均衡。沈炼将他们带在身边，与七十四军的顾百乔和罗乐一样，充当幕僚，就相当于在游击队里设置了一个较小的参谋队伍。他相信假以时日，这些人都能够独当一面，崭露头角。
沈炼带兵注重各方面全面发展以及有针对性的技能培训，他会最大程度地发挥每一名士兵的优点，并且弥补他们的不足。以现代化科学的训练方式，凝聚大家的向心力，这样一支队伍，便能化身为他的拳头，如臂使指，指哪打哪。
不过在沈炼的队伍中，却有一个比较独特的存在，那就是他的前领导，孙连旺，孙连长。