这名老者名叫周宣，是本地赫赫有名的盐商，用“家财万贯”来形容他，那是一点都不为过。然而，此人出了名的吝啬，而且仗着自己年纪大、资历深，可谓是软硬不吃，摆出一副“要钱没有，要命一条”的强硬架势。
沈炼笑呵呵地俯下身子，伸手搭上了这位周老爷的肩膀，轻声调侃道：“周老板，怎么，现在开始念起佛来了？”
这老爷子只把眼睛睁开一条缝，斜睨了沈炼一眼，语气淡淡地说道：“不好意思啊，长官，人老了，精神头哪比得上你们年轻人。再说了，如今战事频繁，人心惶惶，我们各家店铺的生意也冷冷清清，入不敷出。老朽我虽说有一腔爱国热情，可巧妇难为无米之炊啊，捐钱那是绝对拿不出来的。要是可以的话，长官您就把我这老头子弄到城墙上，让我跟敌人拼个死活吧。”
沈炼轻笑一声，心中暗道：你这老无赖，还跟我装，别以为我不知道你的软肋在哪。
“周老爷，我们都是讲道理的人。您这么大年纪了，真把您弄到城墙上，那纯粹是给日本人送人头，何必呢？不过，我倒是打听到，您家公子似乎非常激进，前一阵还在中央大学演讲抗日，我听说他的名字都已经上了日本特务的必杀名单。您猜猜看，是我们能保得住令郎的性命，还是鬼子先把他吊在新街口示众呢？”
“什么？你……你们……”
这老爷子被沈炼的话戳中了要害，手里正捻动着的佛珠“啪”的一声断裂，佛珠叮叮咚咚地散落了一地。
沈炼皱了皱眉头，啧啧有声地说道：“瞧瞧，周老爷，这可是老天在给您暗示啊。要我是您，砸锅卖铁也得把孩子保住。毕竟‘不孝有三，无后为大’，您攒了这么多家产，百年之后打算留给谁呢？难不成要留给日本人？”
周老爷的嘴唇不停地抽搐着，双手颤抖了一阵，忽然间颓然地靠在椅子上，说道：“我捐......我捐......十万大洋！”
说完，他枯瘦的老手一把抓住沈炼的手腕，哀求道：“只求长官能护我儿子周全。”
沈炼微微一笑，说道：“请老先生放心，令郎可是抗日积极分子，像他这样的热血好青年，我们自然会全力保护。您今日捐了十万大洋，对抗日事业可是有重大贡献，于公于私，我们都必定会保他周全。”
沈炼说完，提高音量，大声喊道：“周老爷，捐款十万大洋！”
他这一声喊，瞬间让现场的气氛达到了高潮。当沈炼的视线移向旁边梳着大背头的胖子时，后者把手帕往桌上一拍，咬着牙说道：“要我捐也可以，但是长官，您给个准话，这南京城到底守得住吗？”
这个梳大背头的胖子是银行经理，他的这句话让屋子里原本热烈的气氛陡然一滞，所有人的目光都齐刷刷地投向了萧山令。
萧山令看着众人，双手扶在桌面上，缓缓站起身来，说道：“我要是说守得住，那是骗你们。可我要是说守不住，我宪兵队六千兄弟用命守在城头上又是为了什么？还不是为了多争取些时间，让南J城的老幼妇孺们能多挤上一条渡船。”
萧山令说到这里，嗓音有些沙哑，他叹了口气，从口袋里掏出一叠东西，说道：“不瞒诸位，我这里还有一叠船票，江边的两艘柴油小轮，就是留给诸位的。是放手一搏，还是把自己的命运交给日本人，全在诸位一念之间，选吧。”
那胖子骂了句粗口，忽然拍案而起，喊道：“跟小鬼子拼了！我也捐十万大洋！”
萧山令抿着嘴，用力点了点头。而沈炼，则将目光投向了最后一位留着胡须的男子。