“咚”的一声闷响传来，猫着腰快速跑动的战士们猛地一惊，沈炼的瞳孔也骤然收缩。因为这枚炸弹距离他仅有三步之遥，一旦爆炸，即便他能在危机时刻激发潜能，也难以躲过爆炸产生的碎片。
在这千钧一发之际，沈炼的脑海中甚至闪现出了自己太奶的面容，无数回忆如走马灯般迅速闪过。难道自己就要这样死去吗？在毫无建树的情况下，最终只化为后世教科书里的一个数字？
然而，尽管思绪万千，沈炼脚下的动作却丝毫未停，依旧下意识地往前奔跑。
所有士兵在短暂的惊愕后，也下意识地跟在他身后，快速跑进了树林里。
等进入树林后，大家心有余悸地扭头看向身后，那枚落在队伍中央的炸弹，竟然没有爆炸，是一枚哑弹。
“排长，我们这算不算是被老天保佑啊？”细伢子颤抖着问道。
沈炼的脑门也冒出了一层细密的汗珠，暗自庆幸道：“战场出现哑弹也是常有的事，只能说这次我们运气不错。不过，运气也是实力的一部分。大家快点离开这里，我们还有更重要的事情要做。”
有惊无险地穿过了稻草人农田后，沈炼小队继续前行，并于当天成功抵达无锡。
在沈炼的记忆中，日军要在11月15日左右才会对无锡发起进攻，现阶段这里应该还是相对安全的。
这里的友军主要是87、88两个师团下属的士兵，除此之外还有江阴要塞守备队。他们被部署在黄山、东山、西山、峨山、萧山五个炮台，在无锡东部和江阴地区形成了重要的防御支点，是阻止日军沿长江西进的重要屏障。
但由于在淞沪会战中，87、88师作为主力部队，损失极为惨重，战斗力已被严重削弱。当撤到无锡地区时，他们早已疲惫不堪，面对日军立体式的进攻，很难有所作为。
当沈炼他们进入无锡时，甚至都没有人询问他们的身份。整个无锡看起来也遭受了日军大规模的轰炸，街道上满目疮痍，残垣断壁随处可见。许多房屋受损严重，只剩下了框架结构，还未熄灭的浓烟散发着刺鼻的气味。大量难民扶老携幼，在道路上艰难地行走，四处寻找着可以躲避战火的地方。
“怎么会这样？以这样的状态，怎么能抵抗日军的进攻呢？”
沈炼看到这一幕，心中充满了忧虑。他想起之前在课堂上学到的，光头校长对于江阴要塞的防守决策朝令夕改，来回变动。先是下令拆除新炮准备运走，之后又命令安装上继续固守，如此反复折腾，让官兵们疲于应对，直接导致防御工事的修筑进度受到严重干扰。
而日军本来就在武器装备上占据绝对优势，仅仅是飞机和炮火的轰炸，就给守军带来了巨大的杀伤。如果要塞炮台无法发挥作用，那么看似牢固的天险，最终也只能沦为笑柄。
“排长，怎么办？我们要不要留下来帮帮他们？”
小闸北面露难色地问道。
“我们只有三十个人，能帮上什么忙？只能尽人事听天命了。咱们还有更重要的任务，最多也只能找到他们的长官，和他分享一下如何构筑有效的防御工事罢了。”
沈炼想要在这混乱的局面中找到一个管事的人。然而，问了半天，却没人知道。好不容易看到一个穿着军官服饰、拥有中尉头衔的士兵，他急忙跑了过去，说道：
“你好，我叫沈炼，是88师下辖的士兵。因为有重要军务在身，必须尽快通过无锡前往南J。我知道咱们友军的情况，大家现在都很疲惫，但即便如此，也不能放松警惕和防御。之前我们在防守闸北区时，用大豆、棉花浸水后，前后堆积三层，可以有效地抵御敌人的子弹和小口径炮火。”
沈炼话还没说完，那名中尉就摆了摆手，说道：“我们不是88师的，88师在那边。我们接到的命令是战略性撤退。无锡这里缺乏足够的战略支援和后续补给，根本守不住。就靠麻袋，又怎么能挡住敌人的飞机和大炮呢？”
沈炼还想再说些什么，可那名中尉已经扭头去处理别的事情了。