沈炼知道，谢晋元口中的萧司令就是萧山令，那位在南京保卫战中牺牲的最高军官。有了这封介绍信，他们就不至于求助无门。而他后面那句，显然不认为自己这些人能在11月5日前抵达南京。
沈炼没有解释，将介绍信贴身妥善保管好，再次向谢晋元敬了个军礼，说道：“团副，您放心，我一定会把截获到的情报亲手交到萧司令手中。”
沈炼说完，转身刚走了两步，又突然停住。他回过头，看着谢晋元。谢晋元向他摆了摆手，示意他赶紧离开。但沈炼还是忍不住说道：“团副，如果......我是说如果，你们被困在了租界，在出操的时候一定要小心那些被日军买通的叛徒。”
沈炼不知道自己的这句话能否改变他在教科书上看到的历史结局。谢晋元没有死在日本人手里，却最终命丧于被日军收买的叛徒之手。他想尝试着做点什么、说点什么，来改变这个悲惨的结局。说完，他沉声道：“四排的所有人，按照我说的做，会水的在两侧，水性不好的游在中间，我来带路。出发！”
“扑通~扑通~”
沈炼等三十多人陆续潜入水中。虽然大家都很紧张，但奇怪的是，有沈炼带队，大家心里就觉得一定能够成功，仿佛这一切都是顺理成章的事情。
谢晋元被沈炼临走前说的那句话弄得有些糊涂，但此刻根本没有时间让他多想。杨瑞符已经集结好了所有人，大家洗漱干净，装备整齐。虽然脸上都流露出不甘的神色，但没有一个人违抗军令。
在离开仓库之前，谢晋元最后看了一眼有些冒泡的水面，暗自祈祷道：“沈炼，你们一定要安全抵达南京啊。”
他掏出怀表看了一眼，时间指向零点。所有人都已准备就绪，谢晋元下令：“退出仓库后先躲在暗处，因为日军的探照灯正照射在我们撤退的必经之路上，他们这是打算等我们走到一半时，来捡现成的，用我们战士的生命来发泄这几天憋在心里的火气。
机枪连二班、三班，立刻架起重机枪，向日军探照灯方向扫射，打掉他们的光源。其他所有人，一连、二连、三连依次冲过新垃圾桥。一连三排负责断后。现在行动！”
终于，坚守在闸北四行仓库的“八百壮士”也宣告撤退。
却说沈炼入水后，因为有了上次的经验，行动起来熟练了许多。他在水中打头阵，其余水性好的士兵在前后两侧，而那些刚刚学会游泳的几个人，则一个拉着一个游在中间。对于那些不会游泳的人来说，想要让他们下潜并非易事，稍有不慎就会溺水。所以，两名水性好的战士就得帮助一名“旱鸭子”，带着他们向前划行。
然而，由于时间紧迫，装备有限，沈炼无法确保每个人都能适应水下那种独特的环境所带来的恐惧感。
他水性极佳，早已习惯了这种感觉。但对于之前还是“旱鸭子”的那几个人来说，突然潜入水中，那种听觉、嗅觉、视觉都受到极大影响的环境，会瞬间让他们倍感压力，随之而来的是恐惧和焦虑。
果然，就在刚刚抵达水下通道时，其中一名“旱鸭子”因为过度紧张，憋不住气，开始手脚胡乱划动，口中也吐出大量气泡。当河水灌入他的肺叶时，他变得更加惊慌失措，死死地抓住旁边的两名队友。
而此时负责带路的沈炼，已经游进了地下走私管道，并没有发现这一情况。后方的人似乎看到了这名战友的异常反应，心中的恐惧也被瞬间激发出来。一时间，他们纷纷忘记了沈炼之前的交代和所做的特训，也都呛了一大口水。
尽管大部分人都用手死死捂住自己的口鼻，但仍有几人出现溺水情况。