“老许，你这心软的毛病又犯了，一条狗而已，咱们苦海县这情况你又不是不知道，人活着都不容易……对了，上次你不是说你老母的肺病又犯了么，怎么样了？”
提起了自己母亲，老许脸上闪过一丝感激，说道：
“嗨……没什么大碍了，这事儿还真的多亏了淳县令，上次我去找他预支俸禄，他问我怎么急用钱财，我与他讲了，淳县令居然自掏腰包请了苦海县的曾半仙为我娘看病，现在喝了药跟符水，咳嗽时间少，口痰里也没见血了。”
曾半仙原本是一名游方道士，瞎了一只眼，说是与人算命没收钱，乱了天机，最后在苦海县里落了脚，他医术了得，但似乎是吃了年轻时候的业债，长了心眼子，他治病收的钱不少，越严重的病，收的越多。
提到了这件事，老许便忍不住赞扬起了淳穹的厚道，又把已经死去许久的刘金时拿出来狠狠鞭尸一番，直至被冷风灌得张不开口，才终于作罢……
…
吕知命一家走后，闻潮生顿觉这条桂花巷子清冷了许多，阿水回身去开了一坛酒，招呼闻潮生一同过来喝。
他如今不老泉在北海道人的指点下已经小有所成，浑身周天气血运行通畅，身子骨确实远胜往昔，于是在合适的时机，北海道人便传授了闻潮生‘鲸潜’，而闻潮生自然也将这门奇术教给了阿水。
学到了‘鲸潜’的那一刻，阿水总算是彻底相信了闻潮生的话。
两碗酒入肚，阿水道：
“下次吕先生回来的时候，该是只有他与吕羊了。”
闻潮生闻言怔住，有些不明所以:
“什么意思？”
阿水瞟了他一眼，解释道：
“吕夫人寿数无多了。”
“他们这一次远行，大抵与这有关。”
闻潮生沉默了片刻，他知道阿水不会在这种事情上面开玩笑，于是问道：
“你怎么看出来的？”
阿水解释：
“我身上的伤势恢复了一些，以前跌落的境界稍稍回升，能看见的东西也多了。”
“她身上皆是道蕴伤，死气一天胜过一天，经脉上，道蕴留下的痕迹宛如一道道刀剑劈砍出来的折痕，充斥几乎每一个角落……但她身上的道蕴伤与我的又不完全相同，我猜，这应该与她的天人大劫有关。”
“自古以来，突破天人失败的那些修行者，个个都没有好下场。”
“不然照她的这身修为，活到一百五六无疾而终不是玩笑，不至于这等寿数便浑身充斥着死气。”
闻潮生听着这话，许久没有回应，只顾着喝酒，他每日都去吕知命夫妇的院子里劈柴，但相识这么多日，他还真不知道这事。
又一碗酒端在了唇边，闻潮生看了一眼对面的阿水，后者视线与她交错时，问道：
“你看我作甚？”
“我可没跟你开玩笑。”
闻潮生摇摇头，只是嘱咐道：
“好好练习‘鲸潜’，未来还有一门‘妄语’要学，北海道人与我讲，‘妄语’是三门奇术里最为难学的一门，得靠着‘不老泉’与‘鲸潜’引路，方才容易入门。”
阿水瞥了他一眼。
“我应该比你练得快。”
闻潮生与她对视，笑着问道：
“输了怎么说？”
阿水认真想了想，眉头苦恼地皱了起来。
“想不到，这方面我打赌好像还没输过。”
闻潮生指着酒碗，笑道：
“如果你输了，你戒酒，怎么样？”
阿水想起了闻潮生那破雪一剑，忽然站起身子，抱着酒坛往屋子里走。
“不跟你喝了。”
望着她背影，闻潮生声音拔高了几度：
“玩不起啊？”
阿水顿住脚步，短暂的停顿之后，她又回身，三步并作两步来到了闻潮生的面前，在闻潮生略有些错愕的注视下，一把夺过了闻潮生手里的酒碗，仰头就给喝了个精光。
喝完后，她猛地放下酒碗，说道：
“如果我输了，我戒一个月的酒。”
她说着，一双眼睛直勾勾地盯着闻潮生，目光极为认真。
“如果你输了，你就别去阑干阁。”
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