‘坏事了。’
黄举天心下一沉。
他先前以梁家明同村族人投奔为由，将多位义子安插在身边当衙役；
连日来事务繁杂，忘了与疍民们提前通气。
谁曾想今晚意外撞见，险些露出破绽。
所幸，并非是李景让与梁家明单独相遇，黄举天自己也在场；
加之李景让问的是“与那数十衙役一般”，未提及前缀“梁家明同村”。
故而梁家明一时惊愕，张口结舌，不知如何作答。
黄举天见状，赶在李景让追问前，悄悄收紧手中缰绳，对梁家明笑道：
“多日不见，怎的到琼山县来了？”
李景让瞥见学生手上的小动作，神色略变：
‘他们五人虽是疍民，常受世人轻视，却极为自尊……老夫直言投奔，岂非伤了他们的颜面？’
这老人心中自责，一面翻身下马，一面听梁家明答道：
“村里缺盐，特来采买。二位上官怎么也……”
“说来话长。”
黄举天简短答道，视线扫过梁家明族弟几人。
他伸手示意众人进客栈：
“晚膳可用？本官请客，不妨一起。”
“不、不用了。”
梁家明身后一个年轻人躲闪着目光道：
“我们跟哥刚吃过了。”
“对，刚吃过了。”
梁家明连忙附和，其他三个年轻人亦是点头如捣蒜。
黄举天心中疑窦顿生，却不动声色道：
“你们从海上来此，想必还没有住处——”
“多谢黄县丞美意，只是我们得赶紧带着盐回渔村，这就告辞了。“
一旁的李景让蹙眉道：
“天色已晚，走夜路恐不安全。”
梁家明赶忙摆手：
“不妨事，不妨事。村里等着用盐，耽搁不得。”
话说到这个份上，黄举天也不好再留：
“既如此，那便改日再叙。”
“一定，一定。”
梁家明说着，朝身后几人使了个眼色，匆匆告辞离去。
待他们走远，黄举天转身对李景让道：
“先生，今夜不如就在此入住？”
李景让捋须点头，二人步入客栈。
伙计忙不迭地迎上来，殷勤地引着两位官人往雅间去。
黄举天却摆手道：
“在外间用膳即可。”
落座后，黄举天状似随意地问道：
“方才出去的那几位客人，可曾用过什么菜？照着他们的点。”
店家闻言，面露难色：
“回官人的话，那几位客人一下午只点了壶椰子汁，在楼上候了半晌。
“若不是盐工闹事，店里今日冷清，小的早就……”
黄举天闻言一愣，随即摆了摆手，语气淡然：
“罢了，上几个招牌菜便是。”
梁家明等人明明未曾用膳，为何谎称已吃？
这种“另有隐情”的感觉，他已在王弘业那里领教过，今晚实在不愿再经历一次。
“先生，我刚看街对面有个卖胡饼的还没收摊。”
“嗯，给老夫也带张。”
黄举天应下后，走出客栈大门。
待脱离了李景让的视线范围，便迅速拐入路口的阴影处，吹起口哨。
那哨音时断时续，长短有序，正是以前世的摩尔斯电码，改写而成。
没过多久，几个尚未走远的义子听到信号，纷纷以短促的口哨回应，兴奋地朝黄举天方向奔来。
“义父！”
“阿爷！”
“爸爸！”
“爹！”
少年们的声音此起彼伏，带着掩饰不住的亲昵。
黄举天本想直奔主题，可这几个少年今日才抵达琼州，年纪尚小，正是依赖义父的时候，说什么也要先与他拥抱一番。
黄举天笑着推开他们，语气中带着几分无奈：
“好了好了，回去再抱——”
他收敛笑意，正色吩咐道：
“黄成果，黄成熟，黄成仙……你们去找到那五个人，然后跟上，他们还没走远。”
黄举天简洁明了地，描述了梁家明等人的特征，接着说道：
“若他们出城去了海边，你们便返回；
“若他们去了别的地方，你们就跟到极限安全距离为止。”
“是！”
几个义子齐声应下，虽有些不舍，但还是迅速切换到了“任务模式”，身影便融入了夜色之中。
黄举天望着他们离去的方向，心中庆幸——
得亏海南地处偏远，宵禁的执行并不严格，而琼山县又是人口相对较多的县城，否则他们这番行动早就引起注意了。
从这一点上，他便看出王弘业的治理水平，着实堪忧。
昨日才发生过盐工聚众冲击县城的事件，按理说，即便平时再松弛，这两日也该稍微戒严一些。
又或者——
昨日盐工作乱，的确未对城内造成影响，以至于王弘业认为事后再无戒严的必要？
毕竟，一群底层百姓，既没有形成明确的组织，也提不出具体诉求；
就这样聚众闹事，终究只是一盘散沙，官府很容易便镇压了。
随后，黄举天转身走向对面的摊贩，买了几张胡饼。
他一边咀嚼着胡饼，一边返回客栈，准备从李景让那处，打听州府处理盐工事件的方案。
‘海南本就地贫民少，万不能让王弘业加害太多盐工。’
这些人，保不准将来都是他的兵……
-
与黄举天告别后，梁家明兄弟五人并未出城——
即便宵禁再松懈，城门也必须按时关闭。
他们在城墙边，找到一棵粗大的龙血树，席地而坐，气氛凝重。
年纪最小的梁小七，抱着膝盖蹲在树后，借月色瞥见地上有块东西；
捡起来发现是个吃过的槟榔，便开心地塞进嘴里咀嚼起来。
梁家明并未注意到梁小七的小动作，只低声道：
“李县令知道了，就等于黄县丞也知道了。”
梁二条挠了挠头，试探性地问：
“会不会是咱们想多了？”
梁家明瞥了他一眼，语气笃定：
“不可能。你没听见李县令问的那句话吗？”
梁三斤记忆力极好，立刻复述道：
“‘尔等莫不是与那数十衙役一般，前来投奔的？’”
他挠了挠头，疑惑地问：
“所以，西村港的那帮人成功投奔了李县令——这不是好事吗？”
梁家明看了他一眼，既佩服他的记性，又无奈他的迟钝，叹道：
“蠢货！李县令说的是‘前来投奔’，可没说是投奔谁！”
梁三斤依旧一脸茫然，梁多鱼忍不住骂道：
“你这脑子怎么还不开窍！
“西村港那帮人，之前说的是去投靠陈家！
“想起来了吗？投靠陈家！
“当他们的家仆，做内应，和咱们里应外合，抢完陈家再抢临高！
“还约好了今天在琼山碰面，商量月底的行动。”
他说着，站起身狠狠啐了一口：