微弱的灯光下，他定睛看去，标签上写着「军用3%柠檬酸钠血液制品｜封装日期8月28日」这两串小字。
他大惊失色，急忙关上木箱和车厢，接着找了个借口离开火车站。
如今血浆分离技术尚未诞生，抽出的新鲜血液无法长期保存，即使加入抗凝剂在低温环境下也保存不了多久。
铁路工人其实是一名瓦尔兰德特工。
他以最快速度赶到住处，换了件衣服，戴上帽子，小心翼翼地来到了秘密据点。
一进屋，里边的人就好奇道：“施雷贝尔，你怎么来了？”
“该死！我发现火车车厢里有大量的血瓶！前天的！你知道吗？”施雷贝尔气喘吁吁地说：“这是危险信号……入侵也许很快就会开始……我们必须立刻传达情报……快打开发报机！”
“我不敢相信会发生这种事。”
“闭嘴。”
就在这时，异况乍现！
一阵窸窸窣窣的声音从外边传来，没等里边的瓦尔兰德特工反应过来，窗户瞬间破碎，门也被踹开了。
十多个身影接二连三地突入屋内，冲锋枪和手枪在灯泡发出的昏暗黄光下泛着异样的古铜色。
现场陷入死一般的寂静。
一名拿着纳甘转轮手枪的帝国内务委员会中队长走了出来。
她用戏谑的目光扫视面前的几人，嘲讽道：“瞧瞧我们发现了什么，一群下水道的老鼠。”
施雷贝尔努力保持镇定，向同伴示意销毁发报机。
装电台的大皮箱里放置有两枚铝热剂燃烧弹，数千度的高温几秒钟就能焚毁周围事物。
注意到面前几人的小动作，中队长在瓦尔兰德特工伸手的瞬间抬枪射击。
一发子弹从纳甘转轮手枪射出，精确得无以复加的击中了那名特工的右手。
屋内回荡着枪声和吃痛的叫声。
中队长俯身捡起掉在地上的弹壳，留作纪念，她不屑地说：“猫捉老鼠的游戏结束了。”
夜深了。
秒针的转动昭示着时间的流逝，午时已过。
伊凡罗斯驻泊林大使馆收到了一道加密的外交电讯，译码之后也只有几个单词，但这其实是暗语：「斯芬克斯的谜语来了。」
后半夜，大使带上准备好的国书坐上了轿车，前往瓦尔兰德外交部。
天还很黑，距离日出还有两三个小时，于是轿车中途改道，直往部长迪特里希的官邸而去。
芬恩-冯-迪特里希在熟睡中被唤醒，侍从满怀歉意地说：“抱歉，阁下，伊凡罗斯大使声称有重要国事，我不得不这个时候叫醒您。”
迪特里希没有多说什么。
九分钟后，一身睡衣的他接见了大使。
他微笑着问：“布罗夫先生有什么事需要告诉我？”
大使明显感觉难以启齿，先递上国书，然后停顿两秒才开口。
“根据圣皮特堡的指示，我向您递交最后通牒，如果我国的诉求无法达成，两小时后瓦尔兰德和伊凡罗斯将处于战争状态。”
最后通牒要求瓦尔兰德单方面放弃和平条约所获得的领土，从9月7日起恢复欧战爆发之前的国界分划，并且支付120亿马克的补偿。
“哦，这就是你们的愿望吗？”迪特里希认真浏览完了整份通牒文件，抬起头，神情平静地盯着大使。
须臾，他淡淡道：“放马过来吧⁽¹⁾。”