刘二看得入神，喃喃自语：“这姑娘，当真是天仙般的容貌啊。她住在哪处院子，平日里都爱做些什么？她的喜好和日常，会不会也如这画像一般，满是诗意？”
苏琳将刘二神情变化尽收眼底，觉得时机已到，嘴角勾起弧度，轻声说道：“刘少，看来你对她印象颇好。这是我堂妹苏澜，自小被三叔养在阁内，尚未婚配。她性格温雅，气质出众，平日里爱舞文弄墨，与画像中的娴静模样颇为相符。如此佳人，你可喜欢？”
刘二听闻，眼睛瞪得更大，眼神满是惊喜与急切，忙将手中酒杯搁下，向前凑近两步，双手搓动，脸上堆满笑，说道：“苏姑娘，这还用问嘛！令妹这般天仙似的人物，我怎会不喜欢？能娶到她，那可是我八辈子修来的福气。只是苏家高门大户，怎样才能促成这门亲事啊？”
苏琳轻轻抿了口酒，放下酒杯，目光直视刘二：“刘少，这提亲之事，讲究颇多。苏家作为医药世家，向来重视礼数。你去提亲时，聘礼务必丰厚且契合三叔喜好。除了帮苏家在清平市场打通丹药销路，还得准备些珍稀药材、古老医书或者精巧的医药器具，以此彰显刘家的诚意。另外，提亲当日，你言行一定要谦逊有礼，切不可像平常那样肆意妄为。三叔最为看重晚辈的品德与修养。”
刘二连连点头，忙道：“苏姑娘放心，我定当牢记。只是这具体的聘礼清单，还得苏姑娘您帮我参谋参谋，我怕准备得不好，惹令三叔不悦。”
苏琳嘴角上扬，自信浅笑，不慌不忙地说道：“刘少不必忧心。我三叔正为苏家丹药销路发愁，清平市场是关键，却一直难以突破。你与令尊前往提亲时，提及帮苏家在清平市场开辟稳固丹药通道，开设苏刘合办店铺。这对三叔而言，是雪中送炭。我提前和父亲打好招呼，让他在三叔面前为你美言。苏家以家族利益为先，三叔没有理由拒绝。”
刘二听后，眼睛一亮，连连点头，补充道：“苏姑娘，您可得多在令三叔面前为我美言几句，只要能促成这门亲事，往后您但凡有任何吩咐，我刘二赴汤蹈火，在所不辞！我回去就和父亲商量，尽快准备好提亲事宜，一定按您说的，帮苏家在清平市场开辟丹药通道，开设合办店铺，绝不让您失望。”
席间，窗外风愈发猛烈，吹得窗户纸沙沙作响。刘二目光始终在苏琳身上打转，借劝酒机会言语轻薄。苏琳为让刘二按计划向苏澜提亲，强忍着厌恶，笑脸相迎，巧妙应对。
酒过三巡，刘二愈发大胆，倒酒时故意用手指划过苏琳手背。苏琳心中一阵恶心，面上仍维持端庄笑意，暗暗握紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，告诫自己忍耐。
好不容易捱到散席，刘二送苏琳出门。此时，庭院中树木在狂风中摇曳，树影在地上张牙舞爪。在门口，他假作绅士，执起苏琳的手，在手背上轻轻一吻，说道：“苏姑娘，今日与你共饮，真是刘某的荣幸，愿你今夜好眠。”
苏琳强扯出一丝笑容，敷衍回应几句。等刘二转身离开后，她立刻掏出帕子，用力擦拭被刘二触碰过的手背，似要把那令人作呕的感觉彻底抹去。
庭院中，夜色愈发深沉，仅有几盏灯笼散发微弱昏黄光芒，在地上投下摇曳不定的影子。微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在低声诉说这场充满算计的交易。
苏琳望着刘二离去的方向，眼神冰冷坚定，宛如寒夜中的坚冰。她知道，这只是迈向权力巅峰的第一步，未来道路漫长布满荆棘，充满未知挑战与危险。但为实现自己的野心，她已下定决心，不惜一切代价，绝不退缩，坚定不移朝目标前行。
庭院中，夜色愈发深沉，几盏灯笼投下微弱昏黄光影。微风拂过，树叶沙沙作响。苏琳望着刘二离去的方向，眼神冰冷坚定，深知这只是迈向权力巅峰的第一步，前路荆棘密布，却决心不惜一切代价前行。
而刘二离开后，莫名的不安涌上心头，总觉得暗处有双眼睛窥视，不由得加快脚步，浑然不知自己正踏入更深的漩涡，一场针对苏琳计划的风暴也在悄然酝酿……