“圣上有旨，刘颐身为罪眷，不依国法，嚣闹教坊，死罪可免，活罪难逃，于凤山县衙示众五日。百姓赠饮清水者，准，事后不纠。米粮肉菜瓜果，不可食之。”
凤山县法曹参军，每过一阵，就从凉爽的值房里走出来，宣讲一遍上头那番话。
有胆大又爱出风头的，开口道：“官人，罪眷自个儿能从木桶里捞块冰嚼嚼不？你看她，渴得嘴皮都裂了。”
法曹参军见是个文士模样的，并非田舍汉或者贩夫走卒，便屈尊解答道：“你若拿给她，行。她自己拿，不行。”
“啊？这是啥道理？”有人压着声音议论。
“这是看看民意，站不站江夏王咧。再者，就跟驯马似地，治治这小女郎。你不是三贞九烈不愿入教坊司么？看你渴得受不了的时候，会不会像狗一样，啥都顾不上了，爬到冰桶那儿去喝水。”
又一人“小声地”侃侃而谈：“听闻江夏王执掌白鹿洞书院的几年，对莘莘学子不禁言路，又四方招贤纳士，将大儒们请去书院讲学，去岁还接连上书，力陈朝廷不抑田亩兼并的弊端。想这刘映，武将出身，行事竟有孔孟子弟之风。诸位兄台，谁今日做一回义士，给刘映的这脉骨血，送一碗水去？”
他话音刚落，周遭听明白的几个读书人，就笑起来：“你这位仁兄，还真是会慷他人之慨。刘映妖言惑众，在王府私藏铠甲兵刃，给谋逆罪王的爱女续命，你怎么不去，要怂恿吾等去？”
经由几位读书人这么一分析，周遭的白丁们也都想明白了。
热闹可以看，恻隐之心，坚决不能动。
朝廷说绝不秋后算账，但朝廷的话，啥时候有个准信儿了？
不过，生生瞧着花朵儿似的妙龄女郎，就这么青天白日地遭罪，看客们又未免要表现一番怜香惜玉。
“娃娃，官府并没绑着你的手脚，你自去取了桶里的冰块吃嘛。”
“小金枝，世事无常，认命吧。乖乖回教坊去，何苦在此处现眼硬撑？”
嘈嘈切切的鸡糟议论，也陆续传入沈琮耳朵里。
他脑中，一个自己在说，江夏王也算你沈琮的座主，你妻子当初为了与你偷偷结发，编个幌子央求王妃放了她的奴籍，也被允准，你现下就算不好出面，大不了花钱找个草民，给刘颐送个水喝。
但很快，另一个自己又声如魔音：沈琮，江夏王势焰熏天、执掌白鹿书院的时候，为何不将你举荐给当世大儒，而是送来钱州、献给女帝？你如今光鲜外衣下的屈辱，都是拜江夏王刘映所赐，合该让他最疼爱的长女，尝尝这种滋味。
沈琮想到此处，哼笑一声，策马而去。
……
沈琮往北拐的时候，长街的另一头，三个年轻人正急匆匆赶过来。
两女一男：是冯啸、苏小小与穆宁秋。
其实，大半个时辰前的午末时分，冯啸已和苏小小来过一次。
冯啸亲眼看到，罪眷确实是刘颐时，刹那间因心痛而拒绝相信。