这俊秀的小郎，姓魏名吉，其父是江夏郡王刘映的幕宾，深得刘映信任。
可惜天不假年，魏父刚过而立就病死了，彼时，魏母只二十三四年纪，小魏吉才六七岁。
郡王刘映心慈且通达，让王妃劝慰魏母，守节亦可，改嫁亦可，若选择后者，不妨将魏吉留在郡王府，这孩子可以与郡王的子女一同进学，郡王定会给他安置个好前程。
魏母倒也爽快，直言自己尚年轻，还是想嫁人，家里父兄也愿意作主，帮她再觅新夫，如此计议的话，魏吉的确由郡王与王妃施恩抚养，更得善待。
于是，魏吉至此成了刘映公开的养子，刘映奉旨为朝廷主理白鹿洞书院后，也让魏吉进书院读书。
但魏吉与魏父的脾性、资质与兴趣都截然不同，魏父沉稳果毅、精于诗书文章，胸有韬略，魏吉则活泼跳脱，不爱听父子们讲解圣贤书，倒是喜欢跟别有“术”技的学子们混。
其中，就有比他大十余岁的沈琮。
少年魏吉，经常屁颠颠地粘着青年沈琮，嘴甜眼快手勤。
渐渐地，有些冷傲的沈琮，也对他亲近起来，教他不少医理医术，平日里给师长或同窗诊治急症外伤，也允准魏吉打个下手。
后来，沈琮被郡王刘映举荐入宫，魏吉继续留在白鹿洞书院苦读。
如此又过了五六年，心细善察的郡王妃发现，魏吉实在不是读书的料，便说服郡王，不为良相、便为良医，还是让魏吉东到钱州做沈琮的徒弟，将来在御药局谋个一官半职，他父亲泉下有知，也会安心的。
刘映对妻子的提议从善如流，给沈琮写了亲笔信，又派资历老道的家仆送他东行。
沈琮欣然接纳，魏吉更是心花怒放，觉得自己何其有幸，谋生与兴趣两不误。
他的研习医术与伺候师父沈琮的劲头，更胜以往。
沈琮因要熬制献给女帝的“仙容玉姿膏”而闭关修炼时，魏吉就充分利用自己年轻体力好的优势，在皇宫里转得像个陀螺，殷勤地给刘尚局的女官们请平安脉，积攒面诊经验。
去岁腊月，郡王妃进京谒见女帝、献上九江庐山的贡品时，女帝还特意选召魏吉与沈琮同来，对着郡王妃这个堂嫂，将机灵而不失勤勉的魏吉，夸赞了几句。
当时春风得意的魏吉，无论如何也想不到，仅仅过去半年，自己的境遇，就有了天渊之别。
……
此刻，在这凄凉冷寂的庭院里，魏吉看清楚冯啸带来的又是“糟白生”时，眉头皱得都快能拧出水来了。
冯啸则面不改色，将四个大大小小的陶罐码放在厢房的阴凉处，扭头对魏吉道：“那时候你在庐山，不也把生鱼吃得挺欢么？一个是山里的鱼，一个是海里的鱼，有啥区别。”
“区别大多了好吗，”魏吉一屁股坐在糊满青苔的台阶上，斜睨着冯啸，“庐山的柳叶鱼，出自山溪清泉，无骨无鳞，连肚肠都是清爽的一条细线，剁碎了以后蘸上橘子醋齑，又鲜又甜又凉滑弹嫩，活脱脱就是孔老夫子说的，食不厌精脍不厌细。你再看这个什么糟白生，海里的臭鱼烂虾而已，软塌塌黏糊糊，不知道死了多久，才拿这红得瘆人的酱料抹个严实，噫啧啧，就像师父带我看过的死人脸上搽胭脂……”
魏吉说到此处，忽然停住。
师父……他就这么自然地，又将“师父”两个字，脱口而出。
冯啸干脆点穿：“你师父……你不是说，你师父，嗯，沈琮，他现在要你的命么？而这些你看不上的死人胭脂一样的糟白生，能续你的命。”