在一个春暖花开的季节，趁着农闲，母亲带着郁风去外婆家小住。回家时，恰逢村里有机帆船去小镇修理石碾子。郁风母子坐上了这趟顺风船。难得有船去集镇，船头船尾或站或坐挤满了搭顺风船的村民，船舱里除了那台石碾子，放满了大家伙捎带的俗物，早已过了小船的吃水线。
船桨扬起波浪，留下一路欢声笑语，向小镇驶去……
快要到达小镇时，机帆船的后方来了一艘货船，迎面驶来了一艘客轮。河面并不宽畅，掌舵人不知如何避让是好，竟将小船开到了水中央。眼看着客轮就到了跟前，小船明显地摇晃起来。当两船并排而行时，水浪涌进了小船，小船顷刻沉没。
水乡的男人都会游泳，然而小船上多半是妇女儿童。事故发生之后，货船继续前行；而汽轮立刻停船，水手们纷纷跳入水中，参与救人。郁风母子是最后被救上汽轮的。当时他们都已经昏迷，然而母亲的双手依然紧紧地搂着郁风。水手们费了很大的力气，才将郁风从母亲怀中抽出来。经过一番抢救，母子二人都醒了过来。显然，母子俩都被这突来横祸吓傻了。
郁风的家人与外婆舅舅几乎同时带着衣物慌慌张张地赶上了汽轮。
爷爷将同船人全都请到家中吃晚饭。杀鸡攉蛋，将家中仅有的一点咸鱼腊肉全都拿了出来。一来为大家压惊，二来庆祝郁风母子有惊无险。夜幕降临后，母亲哄着郁风睡觉，奶奶在屋外为郁风招魂。
难怪母亲一直说不清郁风脑海里的一些片段，因为母亲当时也吓傻了。然而即便是昏迷了，依然死死地抱着郁风，母亲要是一撒手，郁风早就随波逐流了……