且说刘备奔回新野，自知因言语失当惹来灾祸，便没有对众人说起此事。
忽然使者到来，邀请他前往襄阳赴会。孙乾说：“昨日见主公匆匆回来，神色很不高兴。我私下猜测，在荆州必定出了什么事。如今忽然邀请您去赴会，不可轻易前往。”刘备这才把之前的事情告诉了众人。
关羽说：“兄长是自己疑心言语有失。刘荆州并没有责怪的意思。外人的话，不可轻易相信。襄阳离这里不远，如果不去，荆州方面反而会产生怀疑。”刘备说：“云长说得对。”张飞说：“宴席没有好宴席，聚会没有好聚会，不如不去。”赵云说：“我带领三百名马步军一同前往，可保主公平安无事。”刘备说：“这样很好。”于是刘备与赵云当日便前往襄阳。
蔡瑁出城迎接，态度十分谦恭谨慎。随后刘琦、刘琮二子，带领一班文武官僚出来迎接。
刘备见两位公子都在，便没有起疑心。当天请刘备在馆舍暂时休息。赵云带领三百名军士环绕保护。
赵云身披铠甲、腰挂宝剑，无论行走还是坐下都不离开刘备左右。刘琦告诉刘备说：“父亲气疾发作，不能行动，特地请叔父您来招待客人，安抚劝勉各处的守官。”刘备说：“我本不敢担当此任；既然有兄长的命令，不敢不从。”第二天，有人来报九郡四十二州的官员都已到齐。
蔡瑁预先请来蒯越商议说：“刘备是当世的枭雄，长久留在这里，日后必定会成为祸患，可在今日除掉他。”蒯越说：“恐怕会失去士民的期望。”蔡瑁说：“我已经秘密领受了刘荆州的旨意。”蒯越说：“既然如此，可以预先做好准备。”蔡瑁说：“东门岘山的大路，已经派我弟弟蔡和领军把守；南门外派蔡中把守；北门外派蔡勋把守。只有西门不必把守：前面有檀溪阻隔，即使有几万大军，也不容易通过。”蒯越说：“我看赵云无论行走还是坐下都不离开玄德，恐怕难以动手。”蔡瑁说：“我在城内埋伏了五百名军士准备着。”蒯越说：“可以让文聘、王威二人在外厅另设一席，用来招待武将。先把赵云请过去，然后就可以行事了。”蔡瑁听从了他的建议。
当日杀牛宰马，大摆筵席。刘备骑着的卢马来到州衙，命令将马牵入后园拴系。
众官员都来到堂中。刘备坐在主位，两位公子在两边分坐，其余的人各自依次而坐。
赵云带剑站立在刘备身旁。文聘、王威进来请赵云赴宴。赵云推辞不去。
刘备让赵云就席，赵云勉强答应着出去了。蔡瑁在外面布置得如同铁桶一般，把刘备带来的三百名军士，都遣送回馆舍，只等众人喝到半酣，就发出信号动手。
酒过三巡，伊籍起身敬酒，走到刘备面前，用眼神示意刘备，低声说：“请去换件衣服。”刘备领会了他的意思，立即起身去上厕所，伊籍敬完酒，急忙进入后园，碰到刘备，附在他耳边报告说：“蔡瑁设计要害您，城外东、南、北三处，都有军马把守。只有西门可以逃走，您应该赶快逃跑！”刘备大惊，急忙解开的卢马，打开后园门牵出，飞身上马，不顾随从，独自一人骑马向西门奔去。