('利维走进宴会厅时，脸色看起来不太好，他的薄唇抿了起来，嘴角也微微下撇着，心绪显然在被某种更凝重的事情牵动着。
奈娜恐慌地猜测着他是否是知道了自己的计划，但冷静下来后，她意识到不可能是因为那个原因——以利维的性格，如果是想看别人的笑话，必然会作出一副从容的姿态，就像在正式进食前会优雅地玩弄自己爪下猎物的猫一样。
他显露出这种情绪，只能说明，发生了其它什么足够严重的事情，她无法知道那是什么，但无论如何，她都会继续她的计划，已经走到了这一步，也早就没有任何回头的可能了。
于是，她只是和在场的所有人一样，恭敬地朝他行礼，不管各自是如何心怀鬼胎。
利维似乎想要尽快结束这漫长又枯燥的宴会，以便回去处理政务，于是宴会就这样略微提前地开始了。这一次，奈娜是独自坐着的，因为没有正式的头衔，她被安排在了非常靠后的位置，也没再能见到伯塔。
宴会开始后，先是有一系列的表演，从舞蹈到音乐，内容无非是歌颂斯卡王国与其统治者的伟大，随后，异邦使者们入场献上国礼，最后才轮到法师部和神圣议会的代表献礼。从奈娜所在的角度看去，并不能清楚地看到利维，他就像一尊被放置在高台上的金色雕像，遥远又沉默，等待着她走上去推倒。
她不停地往肚子里灌着香槟和食物，试图借此压过内心的紧张。这或许不是一个好主意，但是却非常有效，因为在那个时刻抵达之时，她不想要清醒，只想要有与他对视的勇气。
夜晚已经要比白天凉快许多，但酒水下肚后，人自然而然会感到更加燥热，戴着手套和白色假发的侍从们奋力挥舞着扇子，碎冰更是供不应求，一车接着一车的冰块抵达了宴会厅。这样来回不知几轮后，奈娜终于听见伊奥不徐不疾的声音从最前方传来。
“国王陛下，诞辰快乐。至于法师部献给您的礼物，请允许我让一位美丽的小姐代劳，看她做这些事，想必比盯着我们这些举止古板的法师要愉悦得多。”
他的语气一如既往地带着调侃意味，在场的贵族和高级法师们也捧场地发出了一些低低的笑声。奈娜得到了她所等待的信号，抓起酒杯一口气喝下里面最后那点带着气泡的金色液体，然后站了起来，一步步走向王座。她的全身——从心脏到耳鼓——都在疯狂震颤，面颊因为酒的作用而变得绯红，几乎要和身上的裙子一样红，而薇岚仍是一脸清醒与冷静，不卑不亢地跟着她，手中稳稳地举着一个小小的托盘，上头放着一个信封与一个正方形的小礼盒，信封和礼盒上都扎着缎带，各自别着一朵黄色的郁金香。
现在早已经不是郁金香的花季，这两朵是奈娜向伊奥要来的由法师部培育的不死花。
“国王陛下，为庆祝您的诞辰，我们特意准备了两样不同的东西，”奈娜停在了离高台有几步距离的地方，微微行礼，然后拿起托盘上的信封和礼盒，朝利维晃了晃，“您是想要听故事，还是要看礼物呢？”
这做法过于不寻常，大家只当是国王情人恃宠而骄的玩笑，有的人觉得好笑，更多的人感到不屑。
在安蒂公爵身后，塞琪忍不住低声厌恶地说：“真是无礼又自以为是……”
安蒂公爵甚至没有回头看她，只是冷声道：“闭嘴。”
“抱歉，父亲。”塞琪一直非常惧怕自己的父亲，这样被训斥，立刻就低下了头，不敢再发出一点声响。
王座之上，利维像是被她出格的举动娱乐到了，他挑了挑眉以示自己的兴趣，回答道：“故事。”
然后，他的眼神若有若无地扫向她的胸前，嘴角露出了一个很浅的笑容，显然是对于她佩戴了他赠送的项链感到满意。
奈娜也回以一个笑容，她将礼盒放回托盘中，然后打开了信。
信是空白的。
“故事是这样的——”奈娜盯着利维，开口说道，她的声音缥缈而深沉，像一个正在诵读经文的虔诚信徒，“很久很久以前，西伦海里生活着一种非常可怕的怪物……”
“那种怪物长得既像曲行的蛇，也像展翅的龙，它畅泳于大海之时，波涛亦为之逆流。它口中喷着火焰，鼻子冒着烟雾，牙齿尖锐如同最锋利的刀刃。怪物的性格冷酷无情、暴戾好杀，将视野可及处的一切都吞噬下肚。”
“海里的生物都尽力躲避着它，但却一一落入它的腹中。直到有一天，在时间长河中无数次的结合与巧合之下，一种全新的生物诞生了，它如此弱小、柔软，被其它所有的生物看不起，但是它聪明而又有耐心，为了存活下去，它将自己身体上最美味的地方咬掉，然后假装躺在海底已经死去。”
“如它预料的一样，怪物被食物的味道吸引过来，啃噬着生物自己舍去的那部分躯体，而就在这千钧一发的时刻，弱小的生物奋起一战，抓住了唯一的机会，咬在了怪物最致命的地方。怪物死去了，它是如此庞大，以至于它的尸体成为了之后无数年间其它生命的寄生之所。”
“至于那只弱小的生物呢？它活了下来——是的，即使它的身体已然残缺不堪，但是，它活了下来。”
她看不清利维现在的神情，但却能感受到他冰冷的目光，刺骨的冰冷，落在她的身上，绵延着，令人心寒，就像他抛弃她的那一天晚上。
宴会厅内，不知情的人们，不知所措；知情的人们，静默不语。
奈娜将手中空白的信扔在地上，那黄色郁金香也随之颓然落下。
“您看，国王陛下，这个故事，是我的兄长曾经在我睡前对我讲述的。在我记忆中，每当我入睡前，他总是会俯下身来亲吻我，绝非那种蜻蜓点水的亲吻，而是深入的、热烈的，他还告诉我，这是兄妹之间的正常行为……”
“奈娜殿下，请慎重！”伊奥突然站起来大声喝止。
似乎有人发出了低声的惊呼，倒不完全是因为伊奥喊出的那个称号，更多是因为在场的任何人，都没有见过他如此失态。
奈娜的眼神冷冷扫向他的方向，“法师阁下，我的话还没说完！”
他们无声地对峙着，而最终，伊奥还是让步了。
“抱歉，在下逾越。”他紧紧抿着薄唇坐下，面色发白。
奈娜从伊奥的脸上看到了许多复杂的情绪，想必他也没有料到她愿意走到这一步。
她当然知道自己的行为很幼稚、很戏剧化，甚至带着一丝莽撞的愚蠢，但只有这样，利维才能明白她憎恨他的深度。没错，她是如此憎恨他，以至于愿意通过作践自己来毁掉他。她绝不仅仅只是要他的权力而已，她要全斯卡都知道他是他自己口中最鄙夷的那种人。
“后来的事情，国王陛下想必很清楚：我的兄长为了夺取王位，毫不留情地让我赴死，还取走了我的声带。神明可怜，我捡回了一条命，就像故事里的那只弱小生物一般，一边假装躺在海底已经死去，一边继续苟延残喘着，直到我能够回到故乡为止，即使这意味着，更加可怕的事情还在前方等待着我——我在这座王宫里，被我的亲生哥哥强暴、囚禁、羞辱。”
不知从何时开始，早已没有侍从在挥扇，汗液从人们的额头上慢慢渗出来，沿着他们或卑微或高贵的面孔流下，而仅剩的冰块也在飞速地融化为水。在场的所有人都感受到了风暴来临的气息，他们屏住呼吸，凝神旁观着这一幕，知道只要自己耐心等待下去，就必然会得到更明确的答案。
全场鸦雀无声，这是最令人难以忍受的那种沉默，在绝对的无声中，仍然能清晰地听见所有人内心隐藏的跳动、期待、尖叫、嘶吼、震惊。
“国王陛下？”原本立于高台两侧的两名侍卫终于决心上前询问。一般来说，没有利维的命令，他们不会轻举妄动，但当前的情况过于诡异，他们不得不采取主动。
利维仍旧没有说话，只是做了个手势，示意他们退下。