在溯水前往建康府之前，夏大根还有个大动作——惩杀罪大恶极的俘虏和汉奸。扬州之战抓获的元军中，大部分是新附军和蒙古汉军士兵，只有少量的蒙古人、色目人。后两者的人数虽少但都是军官，他们烧杀奸淫无恶不作，可谓罄竹难书。霹雳军是文明人，当然不能虐杀敌人，夏大根便将这些人交给了城中百姓处置。这一招让鞑子们倒了大霉，他们被愤怒的民众变着花样百般折磨遍后，好不容易才咽了气。夏大根命人将这些鞑子的头颅割了下来，又挑了数十名蒙古汉兵俘虏，让他们带着头颅和书信回去报告伯颜。在信中夏大根警告伯颜，汉民百姓的血债必须要用鲜血来偿还。
夏大根的愤怒来自于元军对常州城犯下的血债。就在两日前，他得到常州城被元军屠灭，数万百姓惨死的消息。常州地处运河要襟，往南便是无锡、平江府（苏州），是拱卫临安的前沿堡垒。在霹雳军十五年三月，宋常州知州赵汝鉴弃城逃跑，元军轻易拿下常州。在元兵随后的大肆抢掠中，城中百姓忍无可忍，遂在姚訔、陈炤等人召集下袭杀了守城元军，并组织义军守城。伯颜闻讯大怒，当即率十万大军亲攻常州。临安政权闻讯也派人前来支援，只是各路来援宋军有的一触即溃，有的畏难怯战，唯有副统领王安节突破重围进入了常州城中，但其手下只有千余人。
面对来势汹汹的元军，常州城军民同仇敌概，城外不少义士也赶来协助守城，护国寺的万安、莫谦之长老也组织了五百和尚兵，加入了抗击元军的行列。无奈元军士兵悍勇，器械精良，加之伯颜也是有勇有谋的枭雄，一轮轮猛烈进攻让常州的义军渐渐力不能支，粮草器械也逐渐耗尽。元军攻破南门之后，城中义军便退入城中进行巷战。伯颜愤于元军死伤惨重，遂下令屠城，将常州城夷为平地。数日之后，全城数万军民尽死于元军屠刀之下。所幸的是，副统领王安节在常州城中“火狐”人员的拼死保护下逃了出来，并顺利到达了霹雳军在太湖的隐秘据点。王安节乃是钓鱼城守将王坚之子，欧阳轩感概其一家忠烈，早在一年前便命人对其暗中保护。
扬州城距建康府不过二百里地。三日后，当夏大根率东海舰队主力到达建康府的江面之时，先行到达的果州号等几艘战舰正在对建康的城防设施进行炮击。建康作为攻宋元军的后勤中心，存放了大量的粮草辎重。由于元军进攻江南势如破竹，建康周边州县的宋军或降或逃，并无军力能威胁建康，故元军占领建康后并没有加固城防，甚至驻扎这座大城的兵力也不足万人。焦山之战后元军顿时慌了神，建康守军一面加强城防和江防，一面将粮草辎重转移到内陆。果州号等战舰到达之时，城中的物资已转移大半，但城防和江防却并没有改善。一方面是元军的人力都用在转运物资上了，另一方面也是城防江防非一朝一夕能构建。
数轮火炮之后，果州号等战舰已将建康城临江一面城墙上的火炮和弩炮摧毁大半。随着主力舰队到来，更多的重炮加入到了轰鸣的大合唱之中。到黄昏时分，建康城头上的火炮和攻城器械已被尽数摧毁，守城的元军也逃之夭夭。夏大根并没有派人进城，也没有留下战舰。眼下建康城的元军已不能对江面构成威胁，舰队也没有足够的兵力接管城池。对东海舰队的官兵来说，还有更重要的事情等着他们——前往鄂州。接管建康城并防止元军渡江北返，将由南海舰队来负责。乐全安已派快船告诉夏大根，南海舰队的陆战团已从舟山出发，不日将会赶到。