祭祀仪式终于落下帷幕，林度缓步走出祈福庙。
寒风裹挟着雪花扑面而来，他却丝毫不觉寒冷，反而感到一阵畅快。
太子站在不远处，眼中闪烁着阴鸷。
他死死盯着林度的背影，恨不得用目光在他身上戳出两个洞来。
昨夜父皇的训斥还回荡在耳边：
“你给朕听清楚了。明日祭祀若有半点差池，朕都会算到你头上。”
想到这里，太子不由得攥紧了拳头。
他本想借机除掉林度，父皇却先一步敲打了他。
如今只能眼睁睁看着林度风光无限，心中的怒火几乎要将他吞噬。
林度似有所感，转身看向太子，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
太子强忍怒火，挤出一丝笑容：“二弟，祭祀顺利，想必是上天眷顾啊。”
林度不动声色地回道：“多谢皇兄吉言。这都是托了父皇的福，臣弟不过是尽了本分罢了。”
太子闻言，脸色更加阴沉。
他冷哼一声，转身离去。
要说祭祀祈福顺利，最高兴的莫过于一路提心吊胆百姓。
“二皇子果然是上天眷顾之人啊！”
“听说他不能生育，没想到竟能顺利完成祭祀。”
“你没听说啊，之前那都是被人编排的，做不得数。”
“太子殿下脸色可不太好看呢。”
“嘘，小声点，别被人听见了。”
林度听着这些议论，嘴角的弧度更深了几分。
几日后，林度启程前往东泽边境，皇子大臣们齐聚城门口为他送行。
太子走上前来，拍了拍林度的肩膀，语气中带着几分假意的关切：“二弟啊，一路小心，可要平平安安地回到京城。”
林度微微一笑：“多谢皇兄挂念，这是自然。”
三皇子怯生生地走上前，声音细若蚊蝇：“二哥，一路顺风。”
林度点头致意。
太子故作羡慕地说道：“二弟此去还能与四弟相聚，也算是一桩乐事了。”
林度笑着回道：“皇兄若是想去，不如随臣弟同行如何？”
太子闻言一噎，脸色瞬间变得难看起来。
林度见状，哈哈大笑，翻身上马。
他俯视着太子，眼中满是戏谑：“皇兄若是舍不得京城的安逸，那就在此好好享受吧。臣弟告辞！”
说罢，他一扬马鞭，策马奔出城门。
追风马蹄踏雪，苍鹰盘旋高啼。
京城上空的云是白色，此番往南数千里，白云翻滚成灰。
雨声如鼓，大船缓缓靠岸。
“小姐，雨这么大，不如等停了再下去吧。”槐序担忧地说道。
云舒然轻轻摇头，纤细的手指轻抚窗棂，缓缓推开。
顿时，雨声清晰入耳，夹杂着雨水的清凉扑面而来。
“看，那边。”云舒然指向岸边的长亭。
槐序顺着她的手指望去，只见几个身着不同颜色官服的身影正在亭中等候。
“这是……”槐序疑惑地看向云舒然。
云舒然嘴角微微上扬，眼中闪过一丝冷意：“泉州知府大人亲自来迎，我怎好让人久等？”
“小姐，那奴婢陪您一起……”
“不必。”云舒然轻拍她的手，“你留在船上，别淋湿了。”
说罢，她转身向舱门走去，裙摆轻轻拂过槐序的脚边。
两个小丫鬟撑着油纸伞，小心翼翼地护送云舒然下船。
还未走近长亭，三个身穿官服的男子就冒雨迎了上来。
“云大小姐，久仰大名！”为首的中年男子笑容可掬，“在下泉州知府徐文良，这位是通判薛从，这位是签判潘远。”
“小女见过各位大人。”云舒然微微欠身，眼角的红痣在雨中显得格外妖艳。
徐文良身材微胖，圆脸上挂着和蔼可亲的笑容。他穿着一身深蓝色官袍，头戴乌纱帽，举止平易近人，丝毫看不出一州知府的架子。
“云大小姐远道而来，舟车劳顿。下官已在湘水阁备下薄酒，为云大小姐接风洗尘。”
徐文良微微躬身，做了个请的手势。
“诸位大人冒雨相迎，云舒然感激不尽。诸位管理泉州辛苦异常，还要小女造访这等小事费心，实在是小女的不是。”
“这是哪里的话，”薛从笑道，“我等早已备好酒宴，就等您大驾光临了。”
云舒然看着几位官员热切的目光，知道今日是推脱不掉了。
她露出得体的微笑：“既如此，那就恭敬不如从命了。”
一行人冒雨前行，雨水拍打在伞面上，发出沙沙的响声，不多时便来到了湘水阁。
湘水阁坐落在湘江畔，三层楼阁飞檐翘角，颇具江南特色。
阁内雕梁画栋，古色古香。
徐文良将云舒然引到二楼雅间，窗外湘江烟波浩渺，景色宜人。
临江听雨，实在叫人惬意。
酒过三巡，菜过五味。
徐文良频频举杯，脸上笑容愈发热切。他不停称赞云舒然年纪轻轻就才华横溢，又说起京中云家的显赫地位。
云舒然不动声色地应对，举止得体，谈吐优雅。
几人瞧着云舒然有了三分醉意，暗暗交换眼神。
云舒然一仰头，下垂的睫毛遮住了明眸的观察之色。
徐文良腰间的佩刀甚是漂亮，是弯曲的短刀，刀身流畅，玄铁而造，刀柄镶嵌玛瑙，添上一抹瑰丽。
知府以前大多当过铺贼官，身上是要有些功夫的。
云舒然轻抿一口杯中酒，察觉到三位官员脸上暗流涌动，心中了然，主动出击。
“几位大人，”云舒然柔声开口，“小女此番来泉州，是想做些盐生意。不知该从何处着手？”
天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官禄俸皆仰给焉。【注释1】
贩盐一直是暴利行业,利润丰厚得令人垂涎，贪婪成性的官员们自然不会放过这块肥肉。
徐文良笑容温和：“云大小姐好眼光！盐生意，确实是条富贵路。”
云舒然微微颔首：“大人谬赞。只是小女初来乍到，诸事不明，还望几位大人指点。”
徐文良捋须笑道：“这个好说。云大小姐只管准备好盐和其他事宜，本官晚些时候让人去送盐引。”
话音未落，薛从突然咳嗽一声。
“大人，今年的盐引都已发下去了。若是多出一个，恐怕上面会怪罪。”
潘远冷笑一声，目光如刀剐向云舒然：“云大小姐初来泉州就想插手盐务，怕是有些不知天高地厚了。”
“怎可如此说话？”徐文良略带责怪的目光扫过潘远。
云舒然不慌不忙，轻轻放下酒杯：“是小女考虑不周了，不让诸位大人为难，小女自想办法。”
三人闻言皆是一愣，想要盐引必须要经过官府，
宴席散去，徐文良亲自送云舒然下楼。
“云大小姐，若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
云舒然微微欠身：“多谢大人。”
潘远和薛从远远跟在身后。
潘远冷哼一声：“她能有什么办法？一个身居阁楼的小姐，也敢妄想盐务。”
薛从皱眉道：“潘大人，话不可说得太满。这位云大小姐可不简单。”
潘远不屑一顾：“哼，我自有妙计。不出三日，定让徐大人展颜，你这通判之位，怕是也坐不稳了。”
薛从面色一沉，正欲反驳，却见潘远已大步离去。
云舒然踏出湘水阁，冷风扑面。