就在这时，蹲在暗影角落下的老乞丐，霍然站起，双目闪闪发光，像豁然而通了苦思千年的问题似的，失声道：“是她！”
这时锈刀之声更烈，而且更刺耳、更快括，嘶地一声，锈刀拔出。
剑芒黯、剑折、指削、脚断、人头落。
半瞬间，南宫无伤已砍了五刀。
五刀皆中。
卓劲秋的剑招被破，想收剑，但剑被震断，想收手，但指被削断，想身退，但脚被砍断，想倒下，但人头被劈落。
一刀五斩。
五斩皆中这时只闻那雄踞中首，威猛如天的人道：“好！‘五展梅’。已得赵师容真传。”
在他旁边盈然的女子一震，侧目望过去。
这一望风韵绝代，风华比火炬亮丽，不知几人同时哦了一声，消了杀心，置了武器，独独是那威仪堂堂的人，丝毫不为所动。
这时那箕踞的老乞丐双目一片茫然，兀目寻思：“若她真的是赵师容……那威武老人又是谁呢？”
——是谁呢？究竟是谁呢！
这小小的当阳城，居然如此卧虎藏龙？
就在这时，一个背有六个麻袋的麻脸乞丐勿匆走过来，老乞丐一点头，这麻子即俯近老乞丐的耳边悄声道：“票报帮主，萧秋水与梁大侠等，已进入麦城了。”
老乞丐沉重地点了点头，眺视墨黑的天穹，宛若漆黑的尽处，便是破晓。
夜已深沉但人不散去。
众人一颗心，如出鞘的刀，回不了鞘中。
众多的人悄寂无声，呆呆凝在台上那绿眼人的身上。
数百支火把霍霍地燃烧着。但没有人出声。良久，有人上来收拾了卓劲秋的尸体，诸葛先生清了清喉咙，才道：“而今得胜者乃南宫世家：南宫无伤，有准不服，可与之挑战，赢者问鼎盟主宝座；只是……”
“只是希望在未来比试中，点到为止，旨在切磋，能不伤人命，就尽可不伤性命……”
诸葛先生的话，根本生不了效。
而且更糟。
往后的战役更加惨烈。
接着下去，还是有人掠上台去。
——擂台战跟一般角逐，心境往往是相反的；擂台战只是把明争暗斗，强烈突出公开化，安排到大庭广众上来罢了。
——不少人都想静观其变，隔山观虎斗，然后从中取利，很多人都想上去竟逐，但又怕长时间消耗战，让敌人想出破绽和来历，或被车轮战术击溃。故非真正艺高胆大，性做偏狂之辈，不敢一上来就登场。除非是十分自恃，大部分的人则都想坐收渔利。
但是不自量力的人还是很多。而今一层一层地，一场一场的比试下去，但台上的南宫无伤屹立不败，武功已高到匪夷所思的地步，可是仍有人眼见室座被人占去，心有不甘，便硬着头皮上来死拼。
——那仅是拼死。
一一拼，而死。
一一而且是必死。
在南宫无伤的锈刀下，似乎是必杀必死的。
而且已经死了六人。
杀了六场。
南宫无伤真的是南宫无伤。
他刀下从不伤人——只杀人。
一刀必杀。
一杀必死。
这时又有人飞上台去。
“晚辈华山剑派冉豆子，请南宫兄赐教。”
老乞丐仰望星空，在人们舍死忘生的拼搏下，烛炬擎天的焚烟中，很少人注意到天空那寂寞的星闪。
明天，这也是现出太阳的地方。
老乞丐心中喟息着。可是他这然闪亮了眼睛，如星熠，因为一行人，已风尘仆仆地，进入了群众之中。
来了。
华山剑派冉豆子外号“居合双剑”，他的居合剑法乃源自无相的太极与有相的无极之周转圆融，在华山一脉中，超出了一般同门的技艺甚远。
冉豆子的人十分机伶，他一上来就行后辈之礼，系求万一身败，南宫无伤不致痛下杀手，以他的过人轻功，至少可以躲得过去。留得青山在，不怕没柴烧，是他处事立身的原则。
对方只是阴冷地横刀于胸，丝毫不理睬他的言词，他心中懊恼，但也悚然而惊。
在三年前终南剑派挑战华山剑派一役中，斗剑七场，连胜五场。
慑伏了终南剑派掌门人“九州游龙”有子敬、“十方腾蚊”有子健两兄弟。七场比剑中，冉豆子共战三场，而且三决三胜，连对方副掌门有子健，皆在他剑下落败。
那还是他三年前的剑术。
可是他现在已冲决了十次——十次劈杀，对方的锈刀，依然发出令人牙酸之声响，轻易格过之后，又收入刀鞘之中。
冉豆子满脸如豆般的大汗。
——没有办法！
——这家伙的刀法简直不似人使的！
不管居合剑术如何无相、有相，对方刀势不变，一击必破。
这时擂台下已万分紧张，屏息凝视，因为自从冉豆子上台后，是唯一逼得南宫无伤连出十刀招架的人。冉豆子仍未落败。可是南宫无伤也没攻过一刀。
——只要南宫无伤一击不中，冉豆子是不是有取胜的机会？
“很难。”台下人群中的淡青衣梁斗，如此疲寞地微微叹道，他身旁风尘仆仆的萧秋水，也为南宫无伤刀势之纵横而迷惑。
“这柄横向天笑的刀，因是锈刀，反而可将人心中刀意尽情发挥。”萧秋水眼神中一阵迷茫，又一阵慧黠：“这南宫无伤的刀，比‘七杰’加起来都厉害一些。
“按定刀术论，”孔别离是关东刀法名家：“这刀意并非南宫世家所能有；这刀势一击必杀，是望道始知天地宽的宗师才能创。”