回京的路，走了一个多月。
时值春日，越往南行，沿途草木渐绿，一片生机盎然。
一辆宽大的青篷马车行驶在官道上，前后各有十余名黑衣女兵骑马护卫。柳三娘亲自在前方开路，神情警惕，不敢有丝毫松懈。
马车内铺着厚厚的软垫，苏挽月半靠在车厢壁上，身上盖着温暖的毛毯。她大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也是眼神空洞地望着车顶，不言不语。
孙神医每日定时为她换药，施针。那些敷在伤口上的药膏散发着清苦的气味，金针扎入xue位时，苏挽月会疼得浑身颤抖，却咬紧牙关不肯呻吟出声。
陆青始终陪在车内，亲眼看着孙神医一层层揭开包裹伤口的纱布，露出底下狰狞翻卷、混杂着暗红绒毛的皮肉。每一次换药，都如同一次凌迟。
苏挽月清醒时，曾哭着哀求：“陆青，你别看了……太丑了……”
陆青只是摇头，用温热的布巾轻轻擦拭她额角的冷汗：“别怕，会好起来的。”
“真的……还能好起来吗？”苏挽月眼中满是绝望，“我现在……就是个怪物……”
“你不是。”陆青的声音很轻，却异常坚定，“在我眼里，你还是那个至情至性的苏挽月，是个好姑娘，你本不该受这些罪的，是你的情义......”
怕提到她姐姐更难过，陆青叹了口气，没有继续说。
苏挽月怔怔地望着她，泪水无声滑落。
陆青着实有些不擅安慰人，只能默默陪着她，希望能让她好受些。
孙神医私下对陆青坦言：“苏姑娘的外伤虽重，但老朽尚能控制。真正棘手的是她心气郁结，求生意志薄弱。若她自己不想活，纵有仙丹妙药，也难回天。”
陆青沉默良久，道：“请神医尽力。至于她的心结……我来想办法。”
途中宿营时，陆青会扶着苏挽月在附近慢慢走动，看太阳东升西落，与她讲一些天机阁趣事，讲在京中查过的奇案，塞北的风沙与江南的烟雨。
苏挽月很少回应，只是静静地听，眼眸似乎在某刻会闪过一丝亮光。
那是在无边黑暗中，一点点重新燃起的，对世间美好的眷恋。
一个月明星稀的夜晚，车队在驿站休整。
苏挽月喝了药后难得有些精神，靠在窗边望着天边的弦月。
陆青端着一碗清粥进来，坐到床边，舀了一勺粥递到她唇边：“吃点东西。”
苏挽月微微偏头，避开了勺子。
“陆青。”她轻声开口，声音依旧沙哑，“你其实不必对我这么好，这场婚事……本就不是你情愿的。你别管我了，我不可能再好了，这般生不如死，倒不如让我……”
“挽月，别说这些丧气话，只要还活着......一切总会变好的。”
陆青起一勺粥，递到苏挽月唇边：“先养身体，别的以后再说，好吗？”
苏挽月望着陆青温柔坚定的眸子，终究是不忍拒绝，缓缓张开了嘴。
温热的粥滑入喉中，带着一丝甜意。她知道，陆青的行为，有情义，有责任，有愧疚，却唯独没有她最渴望的炽热爱恋。
可即使如此，这份温柔，也足以让她在这绝望的深渊中，抓住一丝希望。
她慢慢吃着粥，眼泪却止不住地往下掉。
陆青轻轻替她擦去泪水，没有再多说什么。
有些事，需要时间。而有些心结，不是言语能够轻易化解。
——
一个月后，车队抵达上京城。
城墙巍峨，街市繁华，一切都与边塞的荒凉截然不同。
马车直接驶向了陆青原本住的小院，因着林素衣一直让人打扫，便是人走了几个月，依旧收拾得干净整洁，院角种着的几株梅树，此时已有花苞初绽。
将苏挽月小心抬入内院正房，孙神医立刻开始检查伤势，重新换药。
“这一路颠簸，伤口有些开裂，需重新缝合。”孙神医面色凝重，“老朽需立刻施术，请陆大人暂且回避。”
陆青点头，退出房间，站在廊下。
柳三娘走了过来，低声道：“陆大人，末将需即刻入宫复命。苏姑娘这里，孙神医会留下继续照料。太后那边……”
她欲言又止。
陆青明白她的意思，平静道：“柳将军放心，我稍后便入宫面见太后。”
柳三娘深深看了她一眼，抱拳道：“末将告退。”
她转身离去，黑衣女兵也随之撤走，只留下几名便装护卫守在院外。
小院恢复了安静。
陆青站在雪中，望着紧闭的房门，心中思绪纷杂。
苏挽月的伤势、幽泉生死之谜、太后的态度……千头万绪，压得她几乎喘不过气。
不知过了多久，院门忽然被推开，一个素白的身影匆匆走了进来。
“陆青！”