“这些是制造光影效果的特殊粉末。”陆青沉声道，“但用量未免太多了。一场戏，何需备下如此数量？”
她站起身，环视全场，目光最后落在被衙役看押的班主阿默身上。
“班主，那尊狐仙影人，是谁雕的？”
班主一怔，脸色更加苍白，惶惶的解释道：“是、是我亲手所雕。但眼珠镶嵌和关节机关，是……是请人帮忙改的。”
“何人？”
“一个游方匠人，自称姓胡，一个月前路过骆驼城，说仰慕我们戏班名声，愿免费帮我们改良影人。”阿默声音发颤，“我看他手艺确实精湛，就答应了。他只在城中待了五日，改好影人便离开了……”
陆青与王峥对视一眼。
游方匠人，免费改良，时间点恰好是戏班来骆驼城前。
未免太过巧合。
王峥当即下令：“将戏班所有人带回衙门，分开讯问。箱子、道具全部查封。”她转向陆青，郑重道：“陆女君，此案恐怕不简单。女君既是天机阁门人，或许能看出更多我等忽略的机关蹊跷，可否暂留城中几日？”
陆青沉默片刻。
她脑中闪过状元庙的幻象，解语楼的兽娘，双月城的万兽窟，所有这些碎片，似乎都被一根无形的线串联起来。
而这根线，今夜在骆驼城，又显出了一角。
“好。”陆青点头，“在下愿尽力相助。”
王峥松了口气：“多谢。衙门后巷有处清净客舍，王某这就为女君安排。”
“有劳。”
夜色已深，陆青抬头望天，一弯冷月悬在城楼上空。
沈云翳走到她身边，低声问：“陆青，你觉得……这案子真的和长生教有关吗？”
“或许。”陆青道：“但无论背后是谁，既然撞见了，总要查个水落石出。”
璇玑四姝无声聚拢过来。
不多时，王峥已经安排妥当，走过来道：“陆女君，客舍已备好，请随我来。明日一早，我们再细查此案。”
陆青点头，一行人随着王峥，消失在骆驼城渐浓的夜色中。
——
是夜。
陆青独坐在客舍房间内，她面前摊开几张草纸，上面记着今日探查的线索。
她放下笔，身体向后靠进椅背，闭上眼睛。
脑海中像走马灯般回放白日每一个细节，试图回忆起是否有被她忽略的线索。
“笃笃笃——”
敲门声响起，不轻不重，正是璇光惯用的节奏。
陆青迅速收起粉末和手帕，将草纸翻面：“进来。”
门推开，璇光端着一个木托盘走进。
“阁主，夜已深，喝些热茶吧。”
陆青接过，温热透过瓷壁传到掌心：“外面如何？”
“戏班的人已押入县衙大牢，王捕头亲自审讯。赵家派了家丁满城搜寻她家小姐，尚无消息。”璇光顿了顿，从怀中取出一物：“还有……京中来信，刚到。”
那是一只小巧的铜管，约手指粗细，两端封蜡。
蜡封上的印记，陆青太熟悉了——一朵微雕的玉兰花。
她握着茶杯的手几不可察地紧了紧。
“第五封了吧？”陆青问，声音平静。
“是。”璇光垂眸，“按脚程算，应是四日前寄出的。”
也就是说，自她离京开始，几乎每隔五六日，太后就有一封信追来。
陆青放下茶杯，接过铜管，沉默地捏碎蜡封，拿出里面卷得极细的纸卷。
纸卷展开，熟悉的字迹跃入眼帘。
不是奏折的工整楷书，而是略带行草意趣的笔迹，甚至有些地方笔墨稍显急促，像是想到什么就仓促写下。
纸卷展开熟悉字迹跃入眼帘——
【陆青，见字如晤。
算算脚程，此刻应已至北境边城。一路风尘仆仆，想必甚是忙碌，连一封平安信都无暇写就，倒是本宫叨扰了。】
字里行间，那股子被强压着的气恼与嗔意几乎要透纸而出。
她仿佛能看见谢见微写下这些句子时，抿着唇，眼中含嗔带怒的神情。
【京中如今已是春日，长乐殿前老树新叶初发，卿卿追着扑蝶，前日摔了一跤，膝上磕青，我给她上药时她瘪嘴忍着泪说‘朕是皇帝不能哭’，那模样看得人心疼。她小声问：‘陆卿何时回来给她上课？’我答不上来只能说快了，她非要亲自与你写信......”