“真是巧啊。”陆青忽然轻声说。
周文渊动作一顿：“陆女君此话何意？”
“李万财的案子刚要审到关键处，这边出事了。”陆青微微一笑，“周大人不觉得，这巧合得有些过分吗？”她转身看向堂外，声音不高，却清晰地传遍公堂：“不过无妨，我早已料到会有人对柳氏不利，所以提前派了人‘保护’她。”
话音未落，两道身影押着一名华服妇人走上堂来。妇人鬓发散乱，脸上有擦伤，但眼神锐利，正是李万财的正妻柳氏。
押着她的，正是璇玑四姝中的璇光和璇音。
“柳夫人受惊了。”陆青看着她，“不过好在性命无碍，正好可以上堂作证。”
柳氏脸色煞白，死死瞪着陆青。
周文渊瘫坐在椅子上，面如死灰。
“柳氏。”陆青走到她面前，“你半月前购买孔雀胆，所谓何事？”
“……治府内鼠患。”柳氏咬牙道。
“治鼠患需要用孔雀胆这种剧毒？”陆青挑眉，“而且，据李府下人说，四月初八那日，你在李万财出门前，亲自为他盛了一碗参汤，还支开了所有下人。可有此事？”
柳氏不语。
“传丫鬟春杏。”
一名小丫鬟哆哆嗦嗦地走上堂，跪地就哭：“夫人饶命！夫人饶命！那日……那日确实是夫人让奴婢们退下，亲自给老爷盛的汤……奴婢什么都不知道啊！”
柳氏闭上眼睛，现出绝望之态。
“柳氏。”陆青的声音冷了下来，趁势道：“还不从实招来？”
公堂上一片死寂。
所有人的目光都集中在柳氏身上。
许久，她缓缓睁开眼，眼中竟是一片死寂的平静。
“是我杀的。”她说。
堂外轰然炸开。
柳氏却笑了，笑容凄厉：“因为他该死！这个畜生，为了谋夺我娘家财产，竟想将我送入万兽窟！进了那里的女子，哪个不是被折磨而死？或者变成不人不鬼的怪物——”
话未说完，突然戛然而止。
一支短箭破空而来，正中柳氏咽喉。
鲜血喷溅。
柳氏瞪大了眼，手指颤抖地指向某个方向，然后缓缓倒地。
“有刺客！”
“保护大人！”
公堂顿时大乱。
璇光和璇音瞬间朝箭矢来处扑去。
只见一道黑影从人群后方屋顶跃起，正要逃走，璇音手中长剑已至。
黑衣人回身格挡，却被璇光从侧方一剑刺穿肩胛。
两人将黑衣人押回堂前，揭开面罩——是个陌生面孔，三十余岁，面容普通。
陆青蹲下身检查柳氏，已气绝身亡。她站起身，看向那名刺客。
刺客忽然咧嘴一笑，嘴角涌出黑血，头一歪，没了气息。
服毒自尽。
堂上一片死寂。
周文渊瘫在椅子上，许久才颤声说：“凶、凶手已伏法……陆大人，我看此案可结了……”
“结案？周大人，柳氏临死前所言万兽窟之事，不查了？”
陆青目光冷冽地扫过堂上堂下，最终落在面如土色的周文渊身上。
不待她开口，周文渊已踉跄起身，拱手低声道：“大人，此案……牵连甚大，恐非一时能明。可否请移步后堂，容下官详禀？”
陆青看他一眼，略一颔首，随他转入后堂。
门扉掩上，隔绝外间。
周文渊急声道：“大人明鉴，昨日下官便已言明，那万兽窟……实在动不得。山中守备森严，县衙人手有限……下官，实在是力所不及。此事……还需从长计议啊。”
陆青静默听着，指尖在案几上轻轻一点。
她心知强攻非上策，真正的援手尚需时日。此刻若逼得太紧，反生变数。
“周大人的难处，我自然明白。”
她缓缓开口，声音平静，“既如此，万兽窟之事暂且不提。但李万财一案，真相已明。冷、温二人显系遭人构陷，周大人应当立刻释放，以正视听。”