萨沙踏入回廊底部的传送阵，出现在地下神殿的后方。
安托万正在那里等她。他的嘴角抽动，露出一个不太自然的笑，看上去又轻快又愤恨。
“我就知道，天资如你很容易就能通过试炼。”安托万说，“我才等了不到两个小时。”
然而萨沙以为自己在地下耗了至少一天一夜。
“应该说天资如你。”萨沙真诚地恭维，又想起一个严峻的问题，“雅尼克哪边什么情况？”
“我正要和你说这个。”安托万回道，“刚才我冒充成一个不会魔法，纯粹来朝圣的修道士，跟教皇国的几位牧师打听了一下。就在拉凡德镇出现黯影裂隙的同时，教皇国边境的亡灵森林也出现了一群黯影寄生体的暴动。”
“然后雅尼克平定了那场暴动？”萨沙问。
“对。”安托万说，“他一连释放了三次圣光普照。”
三次。萨沙不禁睁大了眼。她试想了一下通天的炽热白光笼罩幽影重重的森林的场景。就历史上记载的战时教皇的法力而言，释放一次就差不多耗尽了。
“他也移植了黯影寄生体吗？”萨沙问。
“不知道。”安托万说，“但我还打听到一则更有意思的信息，和老主教奥诺雷·希尔达有关。”
“什么？”萨沙听到那个令她恶心无比的名字。
“据说雅尼克也是奥诺雷的私生子。”
“什么！”萨沙想起莎夏主教学生时期向雅尼克表白，而雅尼克严词拒绝，甚至连师生契约也不肯缔结。
“雅尼克是前兰格领主的女儿雅娜·兰格与莎夏主教的父亲老主教奥诺雷的私生子，并且是奥诺雷哄骗雅娜导致的。”安托万压低声音，言简意赅地讲述。
“当时雅娜在索莱魔法学校交换，对信仰产生怀疑，去找神父告解，却遇到早就盯上她的奥诺雷主教。而卜尼法斯摆平了这件事，让人把雅尼克送到瓦尔德南部的破烂修道院孤儿所。”
萨沙的好奇心彻底被激起了，“然后他怎么回到兰格家族的？”
安托万：“当年还是见习法师的克洛伊·布朗在孤儿院遇到雅尼克，把他带到兰格家让兰格伯爵承认这个侄子。但老兰格领主并没有认。”
“炸裂。”萨沙倒吸一口凉气。
他曾经在泥淖中摸爬滚打，只为冠上兰格家族的姓氏，而如今他终于摆脱了它。
“或许这就是为什么雅尼克如此仇视一切权贵——”
安托万突然顿住了。
正当萨沙和安托万聊着新任教皇的传闻，向中央广场走去的时候，迎面遇上一个闪闪发光的金发白袍的身影。
正是雅尼克·兰格本人。
即便雅尼克加冕成为教皇，他还是穿着最朴素的白袍，也没有戴上缀着白水晶的教皇帽，看上去清瘦单薄，就像古时恪守清贫的苦修僧人。这让萨沙有点自惭形秽，不过她那身滚了一圈金边的主教袍，算是安托万送的。
“提尔达法师，卡诺教友。”雅尼克微笑道。
“冕下。”安托万也露出一个假惺惺的微笑，“顺便介绍一下，提尔达小姐刚刚通过光明牧师试炼。”
“提尔达牧师。”雅尼克期待地看向萨沙，“下午即将召开新任枢机主教的选举，如果伊瑞斯愿意与教皇国合作的话，我想你会是很合适的人选。”
但接受邀请前，萨沙先抛出一个问题：“冕下，我没有质疑您的意思，也没有认为教廷的繁文缛节必须遵守的意思，只是好奇一下您是如何获得这枚权戒的？”
在作出回答前，雅尼克先用隔音术的气泡包围了三人。
“卡诺教友机敏如此，也没有猜到吗？”新任教皇问。
面前的两人沉默地看着他，只是安托万看向他的双眼，而萨沙盯着他右手上闪闪发光的教皇权戒。
“好吧。”雅尼克淡定如常，“卜尼法斯并非自然死亡。”
“果然如此。”萨沙想。前因后果串起来了。
“两位教友。”雅尼克郑重地说，“恐怕教廷有不少人盼着我狼狈下台，但我还是希望在我的任期内推行三项改革。”
·
在下午的中央教廷会议上，教皇雅尼克宣布了三项改革措施。
第一项是教廷核心人员的深入基层。主教与大主教在正式任职前必须到地方待满一年，对当地情况进行充分的考察，此后才能回到中央教廷任职。
第二项是规定主教与大主教中，出自非世袭贵族的平民占比不得低于三分之一。这一举措与路伊丝王宣布的三级会议类似，一是为了争取平民的利益，二是以平民的支持来抗衡贵族势力。