老头儿捋了捋花白的胡须：“这您就不明白了吧，朝廷对生前封爵这事儿，且谨慎着呢。裴国公那是死后追赠，是朝廷抚恤忠良的一番恩典。她能在活着的时候封侯，了不得，了不得啊！”
话音刚落，旁边又凑过来一个中年汉子，手里还攥着根没来得及收起的旱烟杆。他往这处挤，探着脑袋插话进来：“欸，我可听说了，万岁爷还赏了她王府街的宅子呢！”
老头儿一听，连连点头道：“嗨，五进的大院儿！”
颜正音扭头看他：“您又是打哪儿听来的？”
老头儿把手一扬：“哎哟喂，我天天儿往那王府街送菜，我能不知道吗？”
中年汉子把烟杆往怀里一揣，啧啧道：“王府街的宅子，那可是皇城根儿底下头一份儿的，离紫禁城不到二里地，街坊四邻，不是公爷就是侯爷，真正儿寸土寸金的宝地。咱们寻常人，能进去瞅一眼都算开了眼界。”
老头儿说得更来劲了：“那可不！我跟您说，我可亲眼瞅见了，内官监生生送了八大车家具来！什么紫檀的架子床、黄花梨的八仙桌、红木的琴案，还有那什么……嗐，反正数都数不过来，件件都是顶尖儿的好东西！宅子归置齐了那天，还是礼部主事大人亲自来察看的，我听他在门口念叨，说这宅子的排场，比好些个王府还体面呢！”
颜正音听着，忽然有些出神，视线越过层层叠叠的人头，轻声感慨：“她这样的人，这一辈子还有嘛发愁的？”
“娘？”
老头儿眯眼笑道：“谁要是娶了她，那可就享福喽，一辈子荣华富贵，稳稳当当。”
颜正音拿眼斜他，心里话顺嘴就溜了出来：“她还嫁什么人啊？换我是她，非得讨七八个相公进门伺候着，一天换一个。”
那老头儿愣一下，随即咧嘴笑道：“嘿，这位夫人，您可真逗！”
他话才说完，颜正音袖子忽然被人死命一拽。
“娘？！”
颜正音正说到兴头上，把胳膊一甩，挣开那只手，口里还道：“我这说的可都是——”
“娘！！”
虞鸢这回用了十成力，高声唤：“伯母！”
颜正音这才扭过头来，刚要问是什么事，目光越过虞鸢肩膀，恰落在不远处的人群里。
但见一个高高的脑袋从人堆里冒出来，正朝这边张望，那眉头皱得能夹死苍蝇，不是她儿子是谁！
颜正音脸上表情霎时凝固，下一瞬，只见她一把攥紧虞鸢的手腕，压着嗓子急道：“哎哟坏了，快走快走！”
话音未落，她动作之迅猛，拉着虞鸢使劲往人丛里扎。
身后，谢攸的声音炸开来：“娘！你给我站住！”
颜正音头也不回，嘴里只管念念有词：“完了完了完了完了……”
虞鸢被她拽得踉踉跄跄，哭丧着脸：“伯母，您慢点儿，我鞋要掉了……”
“还管什么鞋呀！跑啊！”
两人一前一后钻进前面更密的人群里，谢攸的喊声还追着不放，又急又气。
“娘——！！”
谢攸用力推开自家宅门，那门板“砰”地一声撞在墙上，震得门环哐当乱响。
他大步流星地穿过天井，把肩上包袱往案上一甩，便直奔主屋而来。
打开门，一眼望去，但见颜正音头上包着一块白布，从脑门绕到后脑勺，裹得严严实实。她双目阖着，气息奄奄地歪在床上，被子盖到下巴颏儿，只露出一张面色红润的脸。
床边坐着虞鸢，正端着一碗药，还在冒热气。
颜正音仿佛才听见动静，艰难地睁开一条眼缝，朝门首望了望，见是他，十分惊讶地道：“哎唷！我的儿啊，你可算回来了？”
谢攸先看一眼虞鸢，直把她看得低下头去，而后目光对上颜正音，真是气不打一处来。
“你不是咳得要吐血，病得走不了路？方才那大街上，我看见的是谁啊？谁在那么挤的人堆里还能溜这么快？”
“咳……咳咳……”颜正音按住胸口，有气无力道，“儿啊，娘就上街瞅了一眼。今个多大一喜事儿啊，咱大明远征日本，打了那么大一胜仗，大军凯旋，这样百年不遇的热闹，是个人不得出去助助兴啊？”
谢攸冷冷地哼一声：“您倒是关心国家大事，都病成这幅样子还出去看热闹。”
颜正音挣扎道：“娘瞧见有好些个走不动道儿的老头儿老太太，都让儿子背着抬着，也要出来呢！”说着，她声气越发虚弱，“娘就看了一眼，回来这脑袋也疼了，心也慌了，药都还没喝完呢……你说得对，往后啊，娘还是少操点心儿，再不凑这个热闹了。”