琉球与大明无国土相接，不似朝鲜，乃大明东北藩篱，绝不可失，无论付出多少代价，大明必保朝鲜。琉球孤悬海外，于大明而言，似乎可有可无。然而对于琉球来说，大明却是一切。
自开国以来，明廷便将原属中国商人的海外之利，尽数让予琉球，使琉球成为大明海上贸易唯一中转站，那“万国之津梁”的盛名不是琉球自己挣来的，而是大明给予的。大明若弃了琉球，琉球便什么都不是。
相较于大明，琉球实则离日本更近，若这个邻居是个安分守己的也就罢了，可它显然不是。
琉球是岛国，也是小国。
小国没有自主权，永远被动，永远在夹缝中求存，若此番天朝不救，等待琉球的便只有被日本吞并这一个结局。结局之后，琉球或许就不叫琉球了，会被强加另一个名字，会被书写进侵略者的史书里，数代以后，琉球子民讲的便是侵略者的语言，风俗会变，衣冠会改，一代一代被同化，直到再也没有人记得，琉球曾经叫作琉球。
忘记历史便是这样一件简单的事，简单到只要不去了解，就永远不会知道。
向元启如今能做的，便是确保大明最后会出兵，不然世上将再无琉球。
“使者，”裴泠开口问，“可否讲一讲日本如今的局势，尤其是萨摩藩与江户幕府之间。”
向元启收敛神思，转向裴泠，徐徐道来：“回裴督帅的话，自万历三十一年，德川家康于关原之战取胜，受天皇册封为征夷大将军，便于江户开设幕府。此后，诸大名按与德川氏的亲疏关系，分为三类，即亲藩、谱代大名与外样大名。所谓外样大名，乃关原之战后被迫臣服的‘外人’，而萨摩藩便属于此类。它与江户幕府的关系相较于其他大名，自然疏远许多。然虽是外人，萨摩藩领地广阔，实力雄厚，故与幕府之间便很微妙，既有控制，也有对抗，更有利用。万历年间萨摩藩入侵琉球，在下看来，其用意之一，便是为试探幕府底线。”
他抬眼看向堂中众人，笃定地道：“萨摩藩本就与幕府猜忌甚多，此番天朝大军出征，在下斗胆断言，幕府不会出面干预，他们也害怕与天朝撕破脸，定会弃车保帅。”
裴泠听罢，未置一词。对于琉球使者而言，为确保大明出兵，他一定是要把风险说到最低。然在她看来，萨摩藩侵琉，必是在幕府的默许乃至是授意之下行动的。让外样大名挡在前面，幕府便留足了退路。故而东路一定要打得够狠，打得够快，打出真正的震慑之力，迫使幕府选择这条退路。
这时，总督张廷相侧首望向门外，但见天色阴沉，云层低垂，他不免担心。
出征之期早已定下，便是在七月，错过七月，季风会转向，琉球也等不到下一个季风。可七月却是台风将至的时节，元朝第二次征伐日本便是在七月，那场强台风，令船队几乎全军覆没。
与会众人顺着张廷相的目光，不约而同望向门外天空。大家虽不言，但心里也皆因此而悬着。
“天佑大明。”
一道声音忽然在寂静中响起。
裴泠再次开口，沉而有力：“天佑大明。”
诸将齐齐看向她，下一瞬，堂中呼声雷动：
“天佑大明！”“天佑大明！”
第149章
“欸，咋样，”孟三冲她一抬头，那下巴扬得老高，“你孟姐这身如何？”
言语间，她便提起宽大袖摆，在原地转了一圈。不待裴泠开口，又兀自嘀咕起来：“派头倒是足，就是这袖子忒大，办事不利索。”
裴泠笑了笑：“这身是公服，都是做大袖的，不是还有常服吗？常服文武有别，武官袖子是收口的。”
“哎呀，我知道！我就是这么一对比，”言着，孟三叉腰挺胸，“还得是这身派头最足！”
裴泠笑着，话锋一转，问她：“准备得如何？”
“还不放心你孟姐？”孟三挑眉道，“你孟姐这人，一旦认真做起事来，绝对靠谱！”
时值深夜，两人站在巡抚衙门后街的一条深巷里，除却头顶的月，再无光亮，若此时能有一盏灯，孟三便能发觉裴泠的神情已是有些不对。
“孟三。”裴泠倏然唤一声。
“嗯，咋啦？”
孟三话音刚落，只觉面前一阵风掠过。下一瞬，她便被紧紧抱住了。整个人一下愣住，手还叉在腰上，忘了放下。
认识这么多年，除了打架，从未抱过。两人都不是善于表达的人，有些话说不出来，觉得没必要，觉得说出来别扭，便都藏着掖着，想着反正对方能懂，不懂也无所谓，只要自己心里明白就好。
可此时此刻，被这样抱着，孟三忽然觉得，有时能表达出来，真的很好。