孟三定了定神，站稳脚跟，环视一圈那一张张急切的脸，右臂忽地高高扬起：“同我记实佢！打呢刻起，我孟三就系总兵官！”
小弟们先是一愣，张着嘴互相对望，旋即齐声喊：“孟总兵！孟总兵！孟总兵！”
孟三还不满足，叉起腰问：“跟住呢？”
小弟们欢呼起来：“总兵大人！总兵大人！总兵大人！”
听着这山呼海啸般的称呼，孟三以指戳天，畅快淋漓地吼道：“他爹的——爽！！！”
苏元忭在前引路，边走边道：“诸位学宪大人还需在巡抚衙门稍候，裴督帅此刻尚未抵达杭州。”
福建提学官彭启丰便道：“无妨无妨，出征在即，裴督帅想必诸务缠身，我等原也无甚要事，多等片刻不打紧。”
言语间，一行人已行至二堂。
浙江提学康显侧身抬手：“谢学宪，请。”
谢攸连忙欠身：“康学宪客气，晚辈岂敢僭越，还是您先请。”
广东提学钱世升见状，拂袖笑说：“诸位何必如此拘礼，门这般宽，一道进去便是。”
几人笑谈间步入二堂，各自落座。苏元忭招呼一番，待茶点齐备，便起身告退。如今的浙江乃东征大军集结驻地，一应军需调度和往来文书皆要经手，着实令他忙得脚不沾地。
时间过去，起初堂内四人尚能东拉西扯，从学政事务聊到地方风物，可时候一久，话头渐稀，终至无话可谈。茶续了一道又一道，直至日落西山，人仍迟迟未至。
终于，一名书办匆匆入内，禀道：“诸位大人，裴督帅今日是赶不到杭州了，巡抚衙门已为四位大人备好下处，请先安歇，明日再作计议。”
来到落脚处，是夜，谢攸辗转反侧。自得知她要挂帅出征，心头便似悬了块石头，一面为她骄傲，一面又忍不住提心吊胆。前些日子朝廷传召沿海四省提学齐聚浙江，商议大军旗语之事，他便开始失眠，今夜更是久久难入睡。
翌日清早，四人再次端坐二堂。日头从檐角攀上中天，又缓缓西倾，茶水换过数巡，书办来了。
众人以为又要等上一日，却听书办道：“禀各位大人，裴督帅已抵杭州，特差卑职先行通传，请诸位大人再稍候片时，裴督帅办完手头急务，便来巡抚衙门拜会。”
不知为何，听到这句话，都还没见着人呢，谢攸的心就忍不住砰砰直跳。他知道自己这是紧张。
又候了约莫一个时辰，书办再次来报，言裴督帅已入巡抚衙门，即刻便至。
不说还好，一说谢攸就更紧张了。他也不知自己在紧张些什么，明明这里自己与她最熟悉，许是太久未见，他暗自想着。
谢攸深吸一口气，方将目光投向门首，袖中的手也不自觉地攥紧了。
稍顷便闻脚步声，一道身影自大堂方向转出，正朝二堂行来。
霎时满座皆起。
谢攸亦起身，目光越过前头诸人，遥遥望过去。
裴泠发束银冠，一身玄青便装，信步而来。身侧跟着一名武将装束的人，正低声禀报着什么，她时而回一句，时而颔首，直至行至二堂门首，她的目光才转向屋内。
广东提学钱世升最先迎上去寒暄。裴泠便道：“钱学宪北上路程最远，一路风尘，着实辛苦。”
钱世升连连摆手：“何来辛苦之有？我不过往来一趟，裴提督近月来奔波沿海各省，那才是真正劳顿。”
裴泠笑了笑，继续与其他人会面。
谢攸没有上前，他安静地站在后头，虽未说话，目光却一直落在她身上，从她进门起便不曾移开。
直到裴泠与三位学宪都寒暄完，才转过身来看向他。
四目相对。
裴泠含笑道：“我与谢学宪是老熟人了，就不多寒暄了。”
其余三位皆知二人曾一同南下，便附和着也笑谈几句。
而谢攸就实在笑得有些紧张了。
裴泠不再看他，径直走到最前，把那张四方桌拖至正中，然后将一册书放在案上，但见封皮上书写“旗谱”二字。
“诸位大人，时间紧迫，我便言归正传了。”
四人闻言便抬步上去，围在四方桌前。
裴泠先从水师沿用百年的旧旗语说起，再说到新制旗语，逐一剖明区别，最后展开细讲新旗语的操作之法。
她讲得虽快，却条理分明，众人听得很认真。
及至末了，裴泠略顿一顿，直入正题：“新制旗语能够运转，全靠有人识文断字，能以旗译文，以文传令。但沿海各省水兵多为沙民疍民出身，识字辨文者寥寥，故而便需书生来担任此责，这也正是我请诸位学宪来杭共商之由。我亦知其间难处，书生终非伍人，锋镝之间，九死一生，便是自身愿意，父母族人想来也很难同意。”
堂中无人接话，都静静听着。
“是以，此番恳请诸位学宪相助，出面斡旋游说。东征大军战舰两千艘，南征大军亦过千艘，按理每艘都需一人专司旗语通传。此前我已在军中觅得九百余人，仍缺两千余。对这些人，我有两个要求，其一必须熟习水性，其二目力要佳。南直隶最好在松江府择人，浙江则以宁波、台州、温州诸府为主，简而言之，务从临海州县征募。”