张廷相缓缓点头，并未多言。
个中缘由，两人已是心照不宣。无非是陛下既要对外彰显恩赏，又不舍得真给那么多，料定他们这些经手的臣子即便知晓实情，也断不会声张出去。
裴泠语气里带着轻嘲：“没准他还想着，万历皇帝当年远征朝鲜时，内帑也不过拨银二十万两，如今他还多拿出五万两，已算是格外慷慨了。”
张廷相没料到她如此直白，先是微微一怔，随即摇头失笑，一边笑着，一边将斟好的茶推至她面前。
裴泠接过茶，问道：“我这里暂且还好，张总督此处要督造战舰，虽有户部拨款支撑，实际用度可还周转得开？若有难处，不妨说出来，我与总督大人一起想办法。”
“督帅既问，老夫也就实话实说了。”张廷相渐敛笑容，神色转为凝重，“难处确实不少，且不单是银钱之困。”他稍顿，理顺思路，“东路大军除眼下赶造的重炮战舰外，其余战船多为现成，但南路大军的情况截然不同。他们的兵源主要来自辽东、广西和湖广三地，十有八九不识水性，不惯舟船。当年元朝两征日本，海上折失惨重，不仅是台风问题，士卒晕船以及水土不服导致的非战斗减员极多，马匹折损更是惊人。我朝此番亦有万匹战马需共渡重洋，即便抵达琉球，这些战马也必元气大伤，非经休整难以投入战场。”
他叹了口气，继续道：“是以，此番为南路大军所备的渡海船只，我与朝廷反复议定，须全部新造，抛却一切攻战之能，不设炮位，不追速度，唯一一点就是要稳，务求最大限度保人马平安。可如此一来，这批运兵船队自身便无防卫之力，我们又需额外编组一队护卫舰，专责全程护航，以策万全。”言语间，张廷相面露难色，“可问题是若再强行调拨战船与水兵，沿海门户势必空虚。老夫倒也是想过征调商船，然其战斗力又与战船相去甚远，故而思前想后仍无善策，实在不知该从何处变出这支护卫舰队来。”
“我倒有一法，或可解此困局。”裴泠道。
“哦？”张廷相眼中一亮，“裴督帅请快讲。”
她直言道：“招安海盗。”
“招安海盗……”张廷相沉吟片刻，还是摇了摇头，“法子是个好法子，但时间紧迫，想要在短期内收服整编这些人，并令其听从军令为国效力，恐非易事。”
“总督大人放心，此事交与我来办。至于士卒与战马渡海之难，我另有一想，”裴泠展开细说，“南路大军何不以台湾作为中转？可先抵台湾稍作休整，恢复元气，补充粮秣，再续航琉球。甚至可在大军开拔前，先遣运输船队将粮草辎重预先囤积于台湾，使其同时成为南路大军的补给之地。”
张廷相闻言，抚掌称善：“此计大妙！既可缓解士卒劳顿，又能稳供后勤，可谓一举两得。”他精神一振，旋即起身，朝裴泠郑重一揖，“护卫舰队一事老夫便也全权拜托裴督帅了。”
裴泠忙伸手虚扶：“张总督切莫多礼。此番远征，千头万绪，本就需我等同心勠力，共克艰难。”
张廷相直起身，忽又想到一事：“对了，先前裴督帅与老夫探讨的旗语通信之法，老夫倒也琢磨出一个或许可行的法子，只是……”他欲言又止。
裴泠追问：“张总督已有良策？”
“确有一策，但成与不成，尚未可知。”张廷相坦言道，“说来倒也简单，水兵不识字，可总有识字之人。”
“张总督的意思是？”
“书生。”张廷相道，“可于东南沿海招募通晓水性且胆识尚可的读书人，他们不必上阵搏杀，只需专心习学旗语，于各舰担任译传之责即可。”
裴泠恍然，随即也意识到其中难处：“只是书生毕竟是国家未来栋梁，令其涉险出海，置身锋镝之间，他们自身与家族，恐怕未必情愿。”
“正是如此，”张廷相点头道，“裴督帅若觉此法可用，或可先召浙直闽粤四省提学官商议，探探口风，看是否能从府学县学之中，募得些有志于此的年轻人。”
裴泠顿了顿：“好，此策我记下了，容我细加思量，多谢张总督献策。”
张廷相笑着摆摆手，转而说：“裴督帅既然来了，不妨也去见一见胡夫人。此番远征，我大军之中能有二位女将坐镇，必成一段流传后世的佳话。”
裴泠微笑应道：“好，我明日便去拜会。”
＊
为防军机泄露，自备战起，东南沿海哨卡林立，舟楫盘查森严，福建月港也已奉令关闭，来港商船一律暂扣，如今港湾内泊满的唯有水师战船。
此时，一艘高大的福船正驶出港口。