不过须臾，两人便硬是在酒桌间辟出一条通道来。
族中男丁们被这突如其来的一幕惊得呆住，不明所以，纷纷站起身，愕然望着眼前的混乱场面。
但见那俩衙役搬来一张净桌置于前方拜亭，又端来两把椅子左右摆定，随即二人便按刀分立两侧，神色冷肃。
紧接着，脚步声密集如雨，更多衙役涌入，足有五六十之众，黑压压一片，进来后便迅速散开，顷刻间就将整座祠堂围得水泄不通。
方才还喧闹的冬至宴席，霎时一片死寂。
也就在这时，祠堂门首骤然暗一瞬。
一道身影不偏不倚挡住了光线。
来人头戴乌纱，腰束一品玉革带，悬北镇抚司牙牌，身着先帝特赐坐蟒服，纹样威仪高于一品公服，乃超越品级的殊荣象征。而她身后半步，跟着的正是潮州知府倪逢春，身穿绯红云雁补子，此刻微躬着身，姿态恭谨，俨然以属官自处。
绝对的权力，以最直观的方式，展现在所有人面前。
满祠堂的目光都定在她身上，没有人认不出来，他们都知道她是谁。
裴泠目视前方，不急不缓，一步一步，走过衙役在酒席间强行辟出的那条通道，行至拜亭阶前，踏上去，旋身，落座于左侧尊位。倪逢春紧随其后，在右侧入座。
裴照涟还在懵然，整个祠堂里所有的裴氏男丁，无一人敢落座，全都呆站着。
裴泠目光扫过下首诸人，抬腕，轻轻一挥。
倪逢春当即会意，开口道：“坐下吧，坐下说话。”
众人面面相觑，迟疑片刻，方陆续入座，姿态皆是僵硬。
两个衙役又搬来两把椅子，安置在裴泠身侧，随即朝人群边缘的林闻意与裴晴抬手作请。
母女二人深吸一口气，在无数道目光的注视下，她们挺直背脊，穿过席面，步上拜亭，缓缓入座，而她们身后便是供奉裴氏列祖神位的祠堂正厅。
裴照涟思绪纷乱，一时怔住，竟忘了动作，还是伯父裴志明过来将他拉到一旁坐下。
待所有人都重新落定，倪逢春用眼神请示了裴泠，而后便开口道：“今日本官随提督大人前来，是为处理裴氏一族族长裴照涟与其妻……”话到嘴边顿一下，立刻改了口，“与林闻意和离一事。”
“和离？什么和离！”裴照涟霍然起身，“谁人说要和离？怎么可能和离！绝无此事！”
倪逢春将手往下虚虚一按，缓和道：“裴族长稍安勿躁，此事——”
话音未落，身侧便传来一道清厉的声音。
“不想离？”
倪逢春立马收声。
裴照涟闻言一窒，循声望向尊位上那人。
裴泠正看着他，又问一遍：“不想离吗？”
不等裴照涟回答，她已移开视线，抬手点了点下头坐着的几位族老，又往侧面厢房方向示意：“你们几个和他去里面商量商量，商量清楚了，再出来回话。”
话音落地，那几个被点名的族老，你看看我，我看看你，神色惶惑。
裴照涟干立着，一时不知该如何是好。他一面震慑于她这身象征无上权位的官服与衔职，一面又觉自己始终是她长辈，不可在全族面前失了该有的体面。
在他印象里，她明明还是那个无依无靠、可以任人摆布的小孩，与眼前高踞上座的人无论如何也重叠不到一处，这种割裂感撕扯着他，令他面容变得有些挣扎。
最终，一股混杂着羞愤与不甘的血气压住了其他情绪，裴照涟从牙齿缝里挤出声音：“你……你别忘了自己姓什么，我、我可是你的长辈！”
裴泠闻言忽地笑了笑。
“裴照涟，”她直呼其名，“别忘了，如今我是什么身份，而你，又是什么身份？”
第140章
裴照涟闻此言，喉头一哽，干咽下一口唾沫。她是什么身份？是北镇抚使，是巡视海防的提督，是代天巡狩的钦差，每一重身份都是威压。他半个字也挤不出来。