张廷相忽地放缓脚步，在一片敲击声中开口道：“老夫先年在月港往来的商队里听说，红夷人的战舰已能搭载三十六门大炮了。”
裴泠侧首看了他片刻，才缓缓应道：“总兵大人，据我所知，他们的主力战舰恐怕至少能装载七八十门大炮了。”
张廷相闻言一怔，半晌过去，才深深叹了口气：“这……简直不敢想象。”
虽然对付倭寇，福船堪称碾压式的存在，但在那些能载七八十门大炮的巨舰面前，福船的重炮火力就太弱了，这巨大的差距令两人都有些沉重。
一阵短暂的缄默后，裴泠望向张廷相：“总兵大人，我们大明能造出能这种战舰吗？”
张廷相没有立刻回答，抬手引向前方：“裴提督且随我来，前头正有一艘福船在造，我带你去看看。”
两人遂来到一处船台，行至近前，但见一艘福船的底仓骨架已具雏形。
张廷相指向船底部最长的一根巨木：“这便是福船龙骨，分作艏龙骨、主龙骨和艉龙骨，三段相接而成。”接着，他又指向那横向如鱼骨般排列的木材，“这些是抱梁肋骨，插入隔舱板，便是整船横向的支撑。”
言着，他引裴泠退至稍远处，以便观览船体全貌。
“如今福船常制，不过船艏一门发熕炮，两舷各配三门佛朗机，非是不欲多设重炮，实是船体结构难堪重负，倘若两舷皆列发熕大炮，齐射时的后坐力足以震伤船身，甚至令其解体。”
“总兵大人，”裴泠问道，“可有什么革新之法？譬如加固船体，增强横向支撑，以承载大炮齐射的巨大后坐力？”
“裴提督，且随老夫这边走。”张廷相抬手一请，二人缓步穿行于堆叠的木料之间。
“裴提督方才所言之事牵扯甚广，其一便是木料，福船向来用杉、松为材，此二木闽地盛产，取用便宜，修造之费亦省，故能广造。但此等木材质偏软韧，强度终是有限。若论坚硬，广船所用铁栗木胜之，耐蚀性亦佳，故广船船体较福船更为坚实。然则，欲造承载重炮之巨舰，非栎木不可。”
说话间，两人已至一座高阔库房前，门扉开处，但见穹顶之下巨木堆叠如山。
“此即栎木。”张廷相走进去，声音在仓廪间回响，“栎木质硬，耐蚀性不逊铁栗木，而更胜于弯塑成型。若遭炮击，木屑迸溅较少，抗损之能尤佳。”
他缓缓走过一排排静卧的巨材，裴泠跟在后头。
“只是可惜，”张廷相叹了一声，“栎木非官办常料，并无广泛栽植，须遣人四方搜求，且其生长较铁栗木更为迟缓，眼前这些乃老夫积攒十五年方得。”行至一根需两人合抱的巨木旁，他止步，抬手抚过木料表面，“像福船所用杉、松二木自然干燥半年即可用，但栎木必得经年风干，日后方不开裂变形。大约在堆放八年后，老夫曾上过题本，奏请试造可载重炮之新舰，先帝未准，此事遂延宕至今，这些木头也就一直在这里堆着了。”
“讲完木料，便是船体结构了。”张廷相收回手，继续道，“即便用上栎木，若仍循福船旧制，也难成那般巨舰。福船底尖上阔，吃水深，破浪虽劲，稳性却欠佳。若要船身稳固，船体下部须造得宽大扎实。”
默然良久的裴泠开口道：“红夷战舰设有多层甲板，船舷开炮窗，作战时启窗发炮，航行时闭窗御浪。”
张廷相仔细听着，颔首道：“船舷开洞难免削弱船体强度，再加上火炮齐射的后坐力，船骨架构非得从头设计不可。”言及此，回身看向她，“裴提督若是不累，不如到老夫在此间的值房稍坐？也好给提督大人看看我这些年涂画的战舰图样。”
裴泠惊讶道：“张总兵还懂造船？”
张廷相笑了笑：“接触久了，耳闻目染之下也略懂了些皮毛，都是闲时信手勾画的草稿，纸上谈兵罢了，未经匠作实造，也不知究竟可行与否。”
两人遂至值房。值房简朴，临窗能看到船厂一角。张廷相自匣中取出一沓图纸交与她。裴泠双手接过，一页页翻阅，但见墨线纵横勾勒，旁注密密麻麻的小字，其间杂以朱笔点批。
她看得认真，张廷相则于一旁烹茶，泥炉炭火轻红，茶壶中水声渐起。
良久，裴泠抬首，目光灼灼：“于造船之道我所知甚浅，实在给不出什么像样的见解，但观此图稿，我很是震撼。”