三日前科考毕，这些天谢攸便埋首于阅卷事务之中。
虽忙，但几乎一有空闲就会想起她，想她此刻在何处，可已离开浙江？接下来是往福建去，还是径直南下广东？上回匆匆一面，竟忘了问她之后的行程。思及此，他叹了一声，总归是离他越来越远，即便知道了又能如何。
就在这时，苏州府学的训导忽地推门进来：“学宪大人，学衙外有人寻访，说是您的母亲。”
谢攸一时怔住，以为自己听错了：“什……什么？”
待那训导又重复一遍，他才如梦初醒般倏然起身，急步出去。
还未行至府学门首，便遥遥望见一道熟悉的身影立在石阶旁，不是他娘还能是谁。
“娘？”谢攸忙迎上前，“你……你不在北京，怎么到这儿来了？”
谢母颜正音闻声抬头，一下看见日思夜想的儿子，激动得眼泪花都要下来了，上前一把攥住他的手，左看看右看看：“儿啊，你在江南可都安好？你都不知娘这些日子这心里头有多慌，自打接着你从南京寄来的最后一封信，这都多久没音讯了？娘是成宿成宿睡不着觉，成天介提心吊胆的，只怕你有个好歹。”
谢攸温声道：“娘怎的胡思乱想，儿子能有什么事？”
颜正音眼圈又红了：“新帝登基，朝堂上定是风波不断，万一……万一牵连到你呢？偏偏又老没个信儿，娘能不怕吗？”
他闻言便心虚了，后来在南京发生太多事，待到松江方才记起寄信，许是那信还未到京，娘便已南下。
“对了，娘怎知我在苏州？”
“娘哪儿知道啊，”颜正音轻叹道，“原是先到了南京，他们说你去了松江，等到了松江，这才打听着你来了苏州，还好这回总算赶上了。”
谢攸神色愧疚：“娘赶路辛苦，是儿子的不是。”
“是娘没先知会你，哪儿能怪你呢。”说着，她试探地开口，“儿啊，这个……娘有件事得跟你说。”
“怎么了？”
颜正音犹犹豫豫地：“这回……这回南下还是你远房表妹陪着娘一道来的，她叫虞鸢。”说着，目光示意站在不远处街边柳树下的身影。
那是个身着淡青衣裙的年轻女子，低眉顺眼地立在那儿，似乎察觉到这边的视线，略略抬头瞄来一眼，又飞快地垂下去。
谢攸望向那处，看见的却是全然陌生的面孔。他蹙眉道：“什么远房表妹，我怎么一点都知道？”
“呃……是极远的远亲，平常不走动，你不知道也正常。”颜正音细声细气地，“这一路南下小一个月工夫，又得乘船又得坐车，娘一个人哪儿行呢？就请鸢儿作伴照应着。”
谢攸垂目看她，把颜正音看得渐渐低下头去。
“到底是谁？”他问。
颜正音声气更弱了：“是你远房表妹……”
“真的？”
她抬眸偷偷瞅他一眼，又慌忙低头捻起袖口：“呃，真的呀。”
谢攸不再追问下去：“眼下还有事，晚上回去再细说。我先让人引你去我住处安顿，你在这儿等一等。”
颜正音如蒙大赦，连连点头：“好好好。”
日影西斜，谢攸到点便下了值。
因本地察院还在修葺，此番在苏州，他便赁了一处清静小院暂住，不过近来公务繁冗，他也多在府学将就歇宿，鲜少回这小院来。
推门入院，颜正音正在洒扫，见他回来，立即搁下扫帚迎上前。
“儿啊，我瞅着那厨房冷锅冷灶的，连根菜叶儿也没有，你平常都在哪儿吃啊？”
“有时在府学膳堂，有时在外头随意用些。”谢攸回道。
“那哪儿成啊，”颜正音关切地说，“官厨大锅饭能有什么油水，外头馆子也未必干净。得，娘这就去买点儿菜肉，晚上好好给你做一顿，你这附近有卖菜割肉的地儿没有？”
“有是有，”谢攸望了望天色，“只是这个时辰，怕也买不着什么新鲜好菜了。”
“不要紧，有什么买什么，娘总能给你捣鼓出几个菜来。”说着，便想起什么，“你先等等啊，我喊鸢儿一块儿去。”言讫，颜正音转身就往厢房叫人。