邓迁使劲儿点头：“陛下圣明烛照，一眼就看穿了她的小心思。依奴婢浅见，既然她差事办得不甚妥当，不如就召她回京？”
“召回？”朱慎思眉毛一挑，语气不善，“她如今在哪，你让她回来？”
邓迁顿时会意，噤声不敢再多言。
“待她到了广东，再传旨召还吧。”朱慎思揉了揉额角，“朕也真是着了她的道儿了，你说当初怎么就……”他摇摇头，叹道，“朕后来细细思量，越发觉出不对，那会儿也不知怎的竟被她三言两语给绕进去了。”
邓迁想说什么，抿了抿嘴，还是不说了。
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杭州，浙江巡抚衙门。
大堂里呼啦啦跪倒一片，司礼监随堂太监贾振元奉旨南下，此刻正展卷宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕静摄深宫，而念无一时不在四海，近览浙省奏牍，知海波晏平，朕心甚慰。特循先朝成例，遣内官赴舟山，致祭于东海之神。钦此——”
苏元忭伏地听旨，一时感到懵然。这祭祀海神，向来是逢飓风大作或海疆不靖之时，朝廷方遣大臣或内官前来焚香祷祝，祈求神佑。可这圣旨里偏又说“海波晏平”，海波晏平，那祭什么海神呢？再想起前头派裴泠来巡视海防时，圣旨上分明写着“东南告警，朕甚忧之”，他们这也没干什么，怎的前脚还“甚忧”，后脚就成“甚慰”了呢？
宣读罢，贾振元满面春风地将卷轴收起，抬手虚扶：“诸位大人快快请起。”
众人谢恩起身，官袍窸窣，旋即纷纷面露笑容，围拢上去与贾振元寒暄。
贾振元噙着笑，从容应酬，待寻得个间隙，便从人堆里脱身，踱至裴泠跟前。
刹那间，堂上原本的寒暄声似乎微妙地低了几分，众官员虽仍假作攀谈，那耳朵早都悄悄竖了起来。
“裴提督。”贾振元笑吟吟地先开了口。
“贾公公。”裴泠亦含笑相应。
贾振元先低头理了理袖，而后抬眼望向堂外天色，忽地感慨：“到底是江南地界，这时节若在京城，早该裹上厚袄子了，怪道文人墨客总要说江南好，这趟南下，可算让咱家也见识了。”他扭头看她，意味深长地道，“说来，还是托了裴提督的福呢。”
在场的全是人精，将圣旨与贾振元的话两相对照，顷刻便品出了弦外之音。圣上哪里是真想祭海神，分明是圣心不悦，借祭祀之名，在行敲打之实。“甚忧”转为“甚慰”，莫非是圣上觉得倭情不足为虑，要她行事收敛些，莫要兴师动众？如此看来，这位裴提督在御前，也是如履薄冰哪！
裴泠听后，只是笑了笑，没有说话。
在官场，许多话也不必说破，点到即止，彼此心照不宣便是了，贾振元见她领会，也不再赘言，同样回以一笑。
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舟山，龙王庙。
但见庙门洞开，内里烟气缭绕，祭台上三牲皆覆黄绫。贾振元净过手，焚上高香，行毕三拜九叩大礼，便展开祝文，抑扬顿挫地诵读起来。
庙外乌泱泱围满了人，裴泠站在外头，正望着里面繁琐的祭祀仪程。
宋长庚移步到她身后，压低声音问：“大人，圣上为何突然遣了位内官来祭海神？”
“遣来警告我的。”裴泠回道。
“警告？”宋长庚一愣。
“嘉靖年间，张经总督东南沿海军务，专责讨倭。转头，世宗皇帝便遣了工部右侍郎赵文华，以祭海神为名南下浙江，明为祭祀，实则是来监督张经的。”裴泠道。
“那圣上为何突然要警告你？”宋长庚不解。
“前些日子上了道折子，可能把他惹毛了。”
宋长庚闻言有些紧张：“那圣上……”
她转头笑了笑：“没事，他不过敲打一二，实则不会如何，纵有万般不满，眼下也不会把我召回去。”
“这是为何？”宋长庚追问。
裴泠便道：“他新登大宝，最重声名，行事难免瞻前顾后，既命我巡视浙广海防，如今我尚在浙江便急急召还，岂不是自损颜面？天子英明决断，如何能错呢。”