正静默间，厨夫来到院中，隔着几步远恭敬问道：“二位大人，膳已备妥了，不知是在这院子里用，还是移步厅堂？”
“在此处便好。”裴泠回道。
厨夫应声退下，不多时便开始上菜。
先是一道火腿鲜笋，紧接着是荷叶粉蒸肉，用个小蒸笼直接端上来，揭开盖时，荷叶清香混着肉香扑面而来。另有一碟烧鸭子，一碟煎面筋，并一样点心，陆续摆满了石桌。
二人坐下，谢攸扶住袖口，将筷子递与她。
裴泠接来，默了默，忽而抬眼看他：“学宪，你不必如此巴结我。”
“我那不是巴结，我是……”我是心悦于你……他欲言又止。
她也没再追问，举筷吃起来。
谢攸抿了抿唇，低下了头。
膳毕，残席未撤，门房便来禀报，言工部都水清吏司的夏郎中求见，裴泠遂命引至厅堂叙话。
夏圭脸上堆满了谦卑又热切的笑容，于下首恭顺落座。
“我们部堂大人知裴镇抚使关心船务，故特命卑职前来，奉上造船术典籍三册。此乃南京工部历年所藏之精华，寻常官员绝难得见，也唯有您这般慧眼，方配得上研读此中精要，部堂大人望您万莫推辞哪。”
言语间，他又从袖中取出一只精巧木盒，也轻轻搁在案几上。
“至于这盒小玩意儿，是卑职一点私心，想着大人您研读典籍时，若有清雅书签相伴，或能稍解烦闷。”夏圭讨好地道，“东西粗陋，不敢称礼，若能得您一用，便是它们天大的造化了。”
裴泠点了点头，神色淡然：“多谢，也代本官谢过贾部堂美意。”
“应当的，应当的！” 夏圭赶紧接话，满面笑容，“大人您公务繁忙，卑职不敢再打扰，这就告退。”说着，已站起身来，忙不迭地先道，“您留步，留步，不必相送。”一路躬身退出厅堂，到了门外阶下，仍朝着屋内方向拱手作别。
裴泠朝他颔首示意，夏圭这才带着一脸心满意足的神情离去。
待人走远了，她自上首起身，行至那小案前。先信手翻开三册典籍，不出所料见有一册书页中夹着几张契书，展开一看，皆是南京城最繁华地段的铺面房契。随后，她又将手移向那只紫檀木匣，揭开盖子，满匣皆是澄黄赤金打制而成的书签。
裴泠阖上匣盖，发出“咔哒”轻响，抬头时便见谢攸立在门外阶下。
“这么看着我作甚？莫不是要与我讲什么大道理？”
“什么？”他愣了一下。
裴泠似笑非笑地望着他：“学宪素来端方，恪守清流风骨，如今见我这般来者不拒，应是很看不惯吧？”
谢攸闻言抬步走入堂内，站定在她身前，坦诚而郑重地道：“若在从前，我或许会这么想，但此番南下，与你朝夕相处，方知外界风评何其谬误。世人皆道你是酷吏，可我亲眼所见，你是个路见不平会仗义相助的好官。宿州沈贞女，还有齐宗室一事，你皆挺身而出，更何况……”他语气微顿，“更何况你待我诸多照拂，给我买衣裳，还给我找好大夫治眼睛——”
“不必给我上什么价值，”裴泠骤然打断，“你很了解我吗？是了解我罗织罪名，构陷过多少如你一般的清流？还是了解我刑讯逼供，让多少铮铮铁骨化作冤魂？似你这样的官，我处置过不知凡几，若你知道他们如今何在，便不会作此天真之想。”言着，声音转得更为冷漠，“你所以为的仗义，不过是我一时兴起，或是另有所图，你所以为的照拂也不过是你的一厢情愿。”她逼近一步，“莫以为我对你有说有笑，我们就有了什么交情，到时我办起你来，照样不手软。学宪，别天真了，我可不是什么好人。”
言讫，裴泠不再看他，径自朝外走去。
谢攸心头一怔，当即旋身追出。
檐下风动，他几步抢至她身前，堪堪将人拦住。
“等等！”
话音未落，抬首忽瞥见檐角一只白猫正戏耍碎瓦，爪子拨动间，那片瓦便直直坠下。
谢攸想也未想，手臂一展，猛地将她揽向自己。
“啪嚓！”
碎瓦在青石地上迸裂。
两人已被这突如其来的力道拉得咫尺之距。
他五指紧紧箍着她的手臂。
裴泠倏然抬首，而他正低头，目光猝不及防地撞在一处，呼吸交错，周遭空气仿佛凝滞。
如果他是个恪守礼教的正人君子，此刻便该立即松手，退后，告罪。
可……
去他的正人君子！