裴泠伸手把适才包糖葫芦的油纸拉近些，吐出几颗山楂核，开口说：“知道，早年间促成贵州开科取士的巡按，后又任了贵州提学。”
“是。”谢攸点点头，复又叹气，“南直隶提学是个香饽饽，贵州提学则是苦差一件。提学官职司考校，每年须巡历所属各学，课试生徒。贵州地域广阔，万山纵横，道里遐渺，巡历时要跋山涉水不说，甚至还有生命危险。提学本是三年一任，但考虑黔地文教初萌，夷汉杂处，梅老先生又素有声望，先帝破例留任，这一任就是十五年。梅老鼎建书院，广纳洞苗子弟，延名师以授经义，黔地士人仰其德如北辰。”
裴泠听出一丝弦外之音：“所以，你觉得消息传入黔地会如何？”
谢攸想了想，摇头道：“不好说。”
“你还给我打上哑谜了？”裴泠笑。
“岂敢让镇抚使猜谜语，我是真不知，就怕有心之人利用此事作文章。”
“有心之人是肯定有的。”她说。
谢攸沉默片晌，目光忏悔地道：“都是我的错，明知梅老先生春秋已高，凡有言议理该字斟句酌，那句‘好教先生知’，实在傲慢无礼，怪不得梅老气成那样。”
裴泠问他：“后悔吗？早知就不该来。”
“不后悔。”
“这都不后悔？”
“如果指的是为镇抚使据理力争这件事，”谢攸毫不迟疑地说，“我不后悔。”
“为何？”那串糖葫芦垂了下来。
“不为何，我本就是这么想的。”言讫，他脑袋一偏，咬下最顶上的那颗山楂。
裴泠眼帘微垂，目光也落在自己那串糖葫芦上，即将下口时，嘴角向上提了提。
“你怎知陛下的批复？”
“啊？”谢攸愣了一下，反应过来她指的是他彼时当众念的那段御批，便解释道，“陛下先前下诏要修国史，翰林院调阅奏章副本时曾瞧过。”
那几颗山楂核留在嘴里有些碍事，他想吐出来，却不知该往哪吐，正要用手接着，便听耳畔“嘶啦”一声。
只见裴泠撕了一片油纸推过去：“吐这。”
“多谢。”他含笑颔首。
“我已经审过那个状师爷。”她说。
谢攸又是“啊”一声：“何时？”
“傍晚那会儿。”裴泠述道，“据他说，是邹家在背后推波助澜，明日一早邹家会来州衙，到时学宪与我一道。”
“真会是邹家？”谢攸心中疑惑，“就因镇抚使救了沈贞女，他们就敢闹这么大一出？虽是当地有名缙绅，可……总觉得怪怪的。”
“明日审过后再议吧。”说着，她把吃完的竹签搁在案上。
他惊讶地：“镇抚使吃得真快。”
“我不像学宪这么斯文。”裴泠微微一笑。
谢攸忙澄清：“我不是这个意思。”
她亦说：“我也没有那个意思，不过随口逗趣一句，学宪不用想太多。自二月从北京出发至今也快两月，难道在学宪眼中，我还是那么不好相处的人？”
“自然不是，”他下意识地伸直上身，认真道，“镇抚使一路来对我多有照拂，并非不好相处之人。”
“实话？”
“最多……”谢攸喃喃，“最多也只是偶尔畏之，但并非因镇抚使本人，而是‘镇抚使’这个头衔。”
裴泠不解道：“你又没做什么不可告人的行径，作甚怕我？”
谢攸闻言，“谢郎”二字就在脑海里飘来飘去，那嘴巴就闭上了，啥话都不敢接。
夜色四合，冷不防的，突然淅淅沥沥地下起雨来，不大，但很密，雨丝随风飘进屋里，只觉湿气萦缭。他便想作揖告辞。
“学宪，”她倏然出声，“我有一个不情之请。”言至此，又住口不语。
“镇抚使但说无妨。”谢攸重新坐了下去。
裴泠看了看他，仍是欲言又止。
“镇抚使是希望我能站出来做一篇文章，批判贞女未婚殉节？”他问。
裴泠眼中闪过一丝讶然，而后郑重点了点头：“是。我知学宪必有难处，一旦做这篇文，便成众矢之的，故此为非礼之请，学宪不答应亦无妨。”
谢攸很爽快：“推行教化本就是提学职责，此事交给我。”
她闻言拱手道：“多谢。”