这位黑发混血儿已不再年轻，但岁月并未折损他的俊美，连眼角细纹也像是岁月韵味的点缀。他像一把保养得当的大提琴，松香浸润过的琴弦仍能奏出醇厚的乐声。
他的亚裔搭档看着更不显年龄，时光的利刃仿佛在更锋利的东西上失了效。搭档用那一贯戏谑的语调，反问：“那你怎么还不跳起来，冲去红杉林救人，或者收尸？”
“因为我已经不是二十多岁的毛头小伙子了。”主管苦笑，“现在任何形式的官方介入，都会被外界解读为立案调查的信号。us的律师团和说客，昨晚就已经在华盛顿活动。没有副局长点头，我不能擅自行动。”
搭档不以为然地耸了耸肩：“可你昨晚的表现……依然激动得像个毛头小伙子。”
他轻嗤般笑了一声，“来打个赌吧。我赌你等不到一小时，就会批准启动调查。然后今年的晋升评审，你又得陪跑——甚至更糟，上头终于受够了你这不识时务的正义感，把你发配到新墨西哥州的边境办公室，天天对着仙人掌和偷渡客。”
主管失笑，看向搭档的眼神里沉淀着深邃的柔光。
“如果正义是一根正在倾斜的柱子，无数利欲熏心的人还在拼命推倒它，”他站起身，整理着西装袖口，“那就总得有几个不自量力的傻瓜，用肩膀顶住它，好让这个世界崩塌得慢一些。”
他顿了顿，墨蓝色的眼睛凝视搭档：“你知道，我一直是那样的傻瓜。”
“我当然知道。如果他们真把你免职……”搭档兼犯罪顾问微微提起裤管，露出一截浅色劲瘦的脚踝。脚踝上那枚戴了整整十年、象征着“监外服刑”的电子镣铐，上个月底刚被摘除，“我这个刑满释放人员，就可以心安理得地重操旧业，大开杀戒了。”
“想都别想。”主管略带责备地瞪他一眼，手却轻按在他肩上，“我这辈子都会牢牢盯着你。”
主管转身，毅然拉开办公室的门，朝外面敞开式办公区扬声道：“所有人——会议室集合！案子上门了！”
搭档在他身后挑了挑眉，露出“果然如此”的表情。他屈起食指，隔着屏幕弹了一下桑予诺的额头：“再说一遍，干得漂亮，小伙子。”
目光定格在那张与自己并无相似之处、却隐隐共鸣的脸上，他改用中文，沉声道：“别死在敌人枪口下……如果命运真有审判，我们才是自己最锋利的刀锋。”
一个小时前。
桑予诺伸手按下结束录制键时，枪声轰然响起。
子弹穿透被撞开的门板缝隙，擦着他的后背掠过，在侧面的墙壁上炸开一个木屑四溅的坑洞。
门被家具卡住，无法从外部打开。开枪是警告——如果他再有任何“不配合”的举动，下一颗子弹瞄准的将是他的头颅。
桑予诺用肘部一推，将手机从桌沿扫进外套内袋，随即缓缓举起双手，示意自己没有反抗意图。
顶门的家具终于被推翻、拖开。三名全副武装的安保人员率先冲入，呈战术三角队形将他围在中间，枪口锁定他的躯干。
确认室内没有其他威胁后，霍莉才带着医生、记者和摄影师步入客厅。
记者和摄影师一言不发，开始寻找合适的光线角度，架设摄像机、布置反光板，动作专业而迅速。
而医生和护士——正是昨天给他注射镇静剂的那两人，将急救箱放在远离桑予诺的桌面，戴上无菌手套，现场调配药剂。针管吸满无色液体，针尖在灯光下泛着冷光。
霍莉双臂环胸，挑眉看他：“chrono，我昨天其实就该把台本给你，让你提前记熟。是我的仁慈让我多给了你一夜时间。”
她向前一步，声音压低，却字字清晰：“如果你辜负这份仁慈，那么我所承受的压力，就会加倍转移到你身上。我希望今天我们都能顺利完成任务，不要让场面变得……太难堪。好吗？”
桑予诺眼底掠过几许惧意，扫了一眼身旁黑洞洞的枪口，温顺地点头：“不用这样，霍莉。我只是ptsd发作，总觉得不安才堵门的。你可以把采访稿给我了，然后休息一下，我记东西很快。”
霍莉扬了扬下巴。一名安保收枪，从战术背心口袋掏出几张对折的打印纸，递过去。
桑予诺接过，快速浏览后，颇有些佩服us公司反应快速、用词辛辣的公关团队，同时露出一丝苦笑：“这些话我要是真对着镜头说出来，在国内怕是要被人刨了祖坟。”
霍莉不以为意：“反正你也没有回去的必要了，留在这里不好吗？我听说你想申请斯坦福的博士项目，但缺实验室经验和论文成果。我们可以出面搞定——毕竟，真正的人才在哪里都稀缺。”
桑予诺像是心有所动，抬了抬眉，捏着稿纸起身。周围的安保人员随之移动，手指重新搭上扳机护圈。