“这些孩子，就是女罪犯钻这个空子生下的。”克鲁斯顿了顿，声音又低了几分，“她们大多是故意怀孕，只为减轻刑罚。这些孩子在帝国没有任何户籍，相当于‘黑户’。若是母亲尚有责任心，会带着孩子一起在监狱里服刑，直到自己刑期结束，孩子也跟着离开；可若是母亲毫无担当，等孩子长到懂事年纪，就会被偷偷扔到监狱岛的街道上，成为无家可归的流浪儿，靠乞讨、偷窃为生。”
艾文闻言，心中泛起一阵唏嘘。
他看着两个小孩瘦骨嶙峋的模样，想起自己从小到大的安稳生活，再对比眼前这两个为了生存不得不偷窃的孩子，眼底闪过一丝复杂的情绪。
男孩似乎察觉到艾文没有恶意，从女孩身后探出头，眼神里依旧带着警惕，却多了几分渴望，小声嗫嚅道：“我……我们只是想吃点东西。”
艾文沉默了片刻，抬手从储物戒里取出几枚银克恩，又让女仆玩偶从随身包裹里拿出两块包装精致的糕点，递到两个小孩面前：“拿着吧，去买些吃的，别再偷东西了，这里太危险。”
银克恩在阳光下泛着光泽，糕点的甜香扑鼻而来，两个小孩眼神一亮，却不敢立刻去接，抬头看向克鲁斯，似乎在确认是否安全。
克鲁斯微微颔首，没有反对。两个小孩这才飞快地伸出手，接过金币与糕点，紧紧攥在怀里，对着艾文深深鞠了一躬，转身就想跑。
艾文却开口叫住了他们：“等一下。”男孩和女孩停下脚步，疑惑地回头看着他。艾文指了指血眸渡鸦，又指了指不远处一个相对安静的巷口：“别去那边乞讨，容易被欺负。”
两个小孩用力点头，说了声“谢谢先生”，便抱着东西，飞快地钻进了旁边的小巷，很快就没了踪影。
周围看热闹的行人见没了好戏，也纷纷收回目光，继续各自的事情。艾文看着小巷的方向，轻轻叹了口气，腰间的蓝宝石依旧耀眼，却让他真切感受到了监狱岛的残酷——这里不仅有超凡者的厮杀、罪犯的沉沦，还有无辜孩童为了生存的挣扎。
“先生，我们该继续往前走了。”克鲁斯提醒道，“前面有一家黑市店铺，据说专门售卖超凡材料与异兽幼崽，或许能找到您想要的东西。”艾
文点点头，收回目光，压下心中的唏嘘，重新将注意力放在此行的目的上。
一行人继续往前走，血眸渡鸦振翅飞到空中，在队伍上方盘旋，暗中侦查着前方的路况与可疑人员。
艾文一边走，一边留意着周围的店铺，脑海中既盘旋着寻找超凡动物与傀儡材料的念头。
两个孩子抱着金币与糕点，脚步飞快地钻进迷宫般的小巷深处。
这里远离商业街的喧嚣，墙体斑驳脱落，墙角堆满腐烂的杂物与垃圾，空气中弥漫着霉味与馊味，阳光被密集的屋檐遮挡，连光线都显得昏暗压抑。穿过几条仅容一人通过的窄巷，一座废弃的大屋出现在眼前，屋顶破了好几个洞，门窗早已腐朽不堪，只用几块破旧的木板勉强遮挡。
推开门，一股混杂着汗臭、尘土与微弱食物香气的气息扑面而来。大屋内部挤满了无家可归的孩子，约莫二三十个，最小的只有三四岁，最大的也不过十岁出头，都穿着沾满污渍、补丁摞补丁的衣衫，头发枯黄打结，脸上满是泥垢与麻木。他们或蜷缩在墙角互相依偎，或蹲在地上摆弄着捡来的破烂，看到两个孩子回来，几道黯淡的目光投了过来，带着几分好奇与羡慕。
“阿力、小雅，你们找到吃的了？”一个瘦高的男孩凑上来，眼神紧紧盯着小雅怀里的糕点，声音沙哑。
被叫做阿力的男孩（刚才行窃的男孩）摇了摇头，把金币小心翼翼地揣进怀里，又将一块糕点递过去：“不是偷的，是一位好心先生给的，大家分着吃。”
小雅也连忙把糕点拆开，一块块分给围过来的孩子们，甜香瞬间在简陋的大屋里弥漫开来，孩子们的脸上难得露出一丝微弱的笑容。
就在这时，一阵沉重的脚步声从门口传来，伴随着浓烈的酒气。孩子们瞬间噤声，纷纷缩到墙角，眼神里充满了恐惧，连呼吸都放轻了。
一个身材魁梧的中年男子醉醺醺地走了进来，满脸通红，眼神浑浊，手里拎着一筐冒着热气的烤土豆，另一只手揣在怀里，脚步虚浮地走到大屋中央，“哐当”一声将土豆筐摔在地上。
“都过来！”中年男子打了个酒嗝，语气粗暴地呵斥，声音带着酒后的沙哑与凶悍，“有活干了，干完了，这些土豆全是你们的！”
孩子们不敢反抗，怯生生地围了过来，小手紧紧攥着衣角，低着头不敢看他。阿力和小雅也混在人群中，眼神警惕地盯着中年男子，他们知道，这个男人是控制着岛上流浪儿的“头头”，经常逼他们去乞讨、偷窃，偶尔还会安排一些诡异的活计。
中年男子满意地看着畏畏缩缩的孩子们，从怀里掏出一个布袋，打开后，里面滚出十几个拳头大小的黑色圆球。
圆球通体漆黑，表面光滑，散发着淡淡的阴冷气息，触手冰凉，像是某种矿石打磨而成，又透着一丝诡异的超凡波动。孩子们看到这些圆球，眼神里多了几分疑惑与不安。