看到艾文平安无事，又沉醉在艾文满是眷恋与深情的甜言蜜语里，萨拉悬着的一颗心，总算缓缓落回胸腔。他望向艾文的眼神，依旧溢满温柔，好一会儿，才将目光转移到一旁角落的坎贝尔牧师身上。只是稍作思考，萨拉便瞬间明白，坎贝尔牧师此来，是充当这场暗杀见证者的角色。毕竟，这场暗杀的主使者是一位帝国皇子，按照皇室与教会多年来的隐秘规则，必须有一位正神的神职人员在场见证，才能让后续一切 “游戏规则” 顺利运转 。
“坎贝尔牧师，多谢。” 萨拉微微欠身，语气里是实打实的感激。若不是牧师在规则框架内默默 “配合”，这场暗杀后续的牵扯，或许会给艾文带来更多麻烦。
坎贝尔牧师神色庄重，在胸前缓缓画了一个十字，而后才开口：“亚当斯先生多礼了，守护秩序、见证裁决，本就是我身为主的仆人的职责而已 。” 他话语平淡，却隐隐透着教会与皇室博弈多年沉淀下的威严。
在这个帝国，一个皇子，特别是身负王储之位的存在，身上被默许的 “特质” 复杂又矛盾。他们可以风流多情，游走于贵族女郎之间，用浪漫与魅力编织权与欲的网；可以阴狠果决，为了王座，在黑暗里挥动屠刀，碾碎绊脚石；甚至可以平庸无为，靠着皇室血脉，在荣华里混过一生。但唯独 “无能” 二字，是绝对不能沾染的污点。无能，意味着无法把控权力，无法维系帝国秩序，这是皇室尊严与统治根基所不能容忍的 。而皇室与教会，在漫长岁月里达成诸多隐秘协议。
其中一条便是：皇子可对平民、甚至贵族动用暗杀手段，但一生仅有三次机会，且每次都必须由正神的神职人员见证。刺杀结果会被详实记录在正神教堂的秘档之中，成为皇室与教会都认可的 “隐秘裁决”。若被刺杀之人侥幸活下来，甚至反杀杀手，神职人员便要依照协议，公开宣布那位受害人，不管在律法层面，还是宗教教义之上，都是无罪的。这是教会与皇家多年激烈斗争、相互制衡之后，达成的诸多协议之一，是权力与信仰博弈出的微妙平衡 。
第119章
萨拉出现时毫无征兆， 离去也同样仓促。他身影再次变成了一群乌鸦，在艾文的注视下一只只飞出来窗户，很快消失在了飘着小雪花的天空， 独留艾文在车厢里， 内心似被一阵暖风拂过， 渐渐安定， 脸上还残留着因短暂相处而泛起的淡淡红晕，那抹红， 像是青春里悄然绽放的花。
这个包厢，此刻成了整列火车最静谧的角落。往常， 进入黑雾森林前，巡警提示总会弄得车厢里一阵骚动，可这次， 巡警只是轻轻敲了敲车厢门， 声音细微得像怕惊扰了什么。
对艾文而言， 这场旅途终于要归于平静了。
从帝都贝克兰德始发的火车，比他来帝都时坐的那列好太多， 配置高端得不是一星半点。除了巡警，居然还有一位超凡职业者随行。铁轨上的积雪， 在超凡职业者的手段下，很快被清理干净， 火车重新提速，车轮与铁轨撞击的节奏，都带着一种奔赴安宁的轻快。
12月31日下午3点， 勉强从厚厚乌云缝隙透出的冬日阳光斜斜照进车窗，火车准时驶入谢菲尔德火车站。
艾文提着不算沉重的背包，头上小帽将他略显青涩的脸衬得更具朝气， 脚步轻快地走出出站口。
谢菲尔德作为重要的港口城市，这里唯一的一个火车站每天都有很多人借助火车来到谢菲尔德，当然还有很多人从这里离开，因此火车站中每天都有很多人。但是就算如此艾文还是第一眼，就看到大哥马克·诺亚在人群里冲自己招手，那熟悉的身影，让艾文嘴角不自觉扬起笑，快步迎上去。
艾文刚放下背包，满心想着给大哥一个久别重逢的热烈拥抱，没成想，马克一双有力的手瞬间夹住他腋下，像拎小娃娃似的，把他整个人抱了起来。甚至还颠了颠。
艾文顿时无语，看着大哥马克那就算穿着大衣也能看出的结实的肌肉，心里默默吐槽：果然这一身腱子肉不是白长的，这力气，简直不讲道理。而且，他还真的不是一名骑士或者其他超凡者！
“长高了，也变重了，不错不错，看来这半年你有好好吃饭，没有挑食，这样我们的妈妈就放心了。”马克把艾文放下，看着自家小弟，眼神里满是感慨，笑着念叨。
“马克，我都16岁啦，生日前几天才过的。”艾文哭笑不得，强调自己早不是小孩子。
“对对，成年人咯，往后还能再长，过几年保准和我一样高。”马克故意伸出手，比了比艾文的个头，那调侃的劲儿，让艾文无奈又觉得亲切。